Термином «визуальная среда» в дизайне определяется «совокупность зрительных образов, порожденных предметно–пространственной ситуацией в процессе ее существования и восприятия» [50, с. 42]. Стремление к целенаправленной художественной организации визуальной среды сближает дизайн среды с изобразительным искусством (в частности, с живописью). По мнению исследователей дизайна, структура визуальной среды (зрительные образы пространственной основы, предметного наполнения, воспринимаемые как изображения, «картины функциональных процессов») образует объемно-пространственное, пластическое, светоцветовое целое, подчиняющееся собственным законам проектной интерпретации (композиция, гармонизация, контрастное или нюансное сопоставление, колористическое согласование, режиссура кинетических эффектов и т. д.) [102, с. 83]. Визуализация среды в дизайне в большей степени, чем в произведениях изобразительного искусства, обслуживает практические запросы человека и общества. Часто элементы визуализации среды проектируются как бы независимо от пространственной основы, с привлечением современной техники (кинопроекция, телеэкраны, компьютерное управление, светоустановки) на основе специальных сценарных решений (театрализация исторической среды, сценарий праздника). Важным элементом современной визуальной среды в городе являются «граничные» формы дизайна (суперграфика, градостроительная колористика, ландшафтный дизайн).
Всё большее значение в современном проектировании приобретают такие взаимосвязанные разновидности среды как световая и цветовая среды, также имеющие свои «прототипы» в изобразительном искусстве. Однако в дизайне эти среды оказываются связанными не только с решением пластических, фактурных и прочих зрительных характеристик, но во многом определяют собой и деятельностные, функциональные задачи проектирования.
Определение термина «средовое пространство». При анализе процессов организации в дизайне и живописи в настоящем исследовании применён термин «средовое пространство».
Если термин «пространство» раскрывается как общее качество трёхмерности (континуум – чистая длительность, пустотность), то под термином «средовое пространство» нами понимается частный случай пространства – протяжённое неоднородное материализованное начало, где целостность первична и доминирует над расчленённостью, а составляющие элементы не поддаются обособляющему,