Нужно сказать, что тобольские стрельцы не были перегружены повседневной работой. Из этого, видимо, исходила их часто разгульная жизнь. Кто был посерьёзнее и более ответственным в семейной жизни, находил себе полезные занятия и промыслы. Изготавливал нужный для жизни инвентарь, разные изделия их меха и дерева, продавал их на Торгу. Часто в город прибывали плавучие ярмарки. На них шла бойкая жизнь – покупали, продавали, развлекались, чем могли. Многие стрельцы увлекались охотой в окружавшей город тайге, ловили рыбу. Рубили и сплавляли лес для городских нужд.
Условия для землепашества были ограничены узкими поймами сибирских рек. Но некоторые стрельцы имели там «заимки». В летнюю страду косили на корм скоту, выращивали, что могли. Те, кто поленивее обходился городскими огородами. В конце лета почти все «шишковали» – занимались сбором кедровых шишек и запасали на зиму орехи. Здесь, как во всех сибирских городах, щёлканье орешков было постоянным занятием, особенно у женщин и детей.
Михаил и Степан повели свою службу тобольскими стрельцами. В трудах и заботах о хлебе насущном время шло незаметно. Стрелецкого жалованья хватало в обрез. Выручали огороды и рыбалка с охотой в свободное от стрелецких обязанностей время. К ссыльной жизни и службе стали привыкать. Так прошло несколько лет.
Однажды в зимний рождественский день Михаил поднимался крутым Торговым взвозом между Софийской соборной церковью и Вознесенским собором. Он весь был погружён в тоску от невзгод своей семейной жизни. Вдруг, увидел, как из собора вышел новый настоятель с большим посохом в позолоченных яблоках. Михаила поразила высокая, стройная фигура аскета и благолепие всех его движений.
Михаил часто посещал церкви Тобольска, молился. Незадолго до этого он со Степаном и другими стрельцами вешали в Софийскую соборную церковь присланный новый колокол. До этого там находился небольшой Углицкий колокол, присланный сюда Борисом Годуновым в заточение из Углича, за то, что при убиении царевича Димитрия, били в него в набат. Угличане, смущенные звоном этого колокола, были так же сосланы.
Михаил знал, что совсем недавно в городе появился опальный протопоп Аввакум. Был наслышан о его удивительных проповедях. Побывав на службе в соборе, Михаил сам в том убедиться. Поэтому сразу признал знаменитого иерарха, предводителя церковного Раскола.
– С Рождеством Христовым, святой отец! – с большим почтением приветствовал его Михаил.
– Такоже тебя с Рождеством, сын мой! – любезно ответил Аввакум
– Никак