Глава 2
Второй раз за этот безумный день Велл неслась по лесу, даже не думая оглядываться назад. Телохранители отца давно отстали, смолкли и его настойчивые требования вернуться. Но Велл не прислушивалась ни к этим призывам, ни к голосу собственного разума. Сейчас она меньше всего хотела встречи с кем бы то ни было, даже Дейв был ей противен, и просто двигалась вперед.
Когда боль в ногах стала невыносимой, Велл остановилась и огляделась вокруг. На западе, о чем говорило приближающееся к горизонту солнце, лес начинал заметно редеть. В остальном местность казалась совершенно незнакомой.
– И где я?.. – на шумном выдохе задалась вопросом она.
В голове окончательно прояснилось, вернулось потерянное чувство времени, и внезапно Велл поняла, что пробиралась через лес не менее часа. Она сглотнула подступивший к горлу нервный комок. Оставалось только догадываться, как ее хрупкое тело выдержало настолько сильное напряжение. Подозревая, что сейчас увидит, она опустила глаза вниз. Прежде красивое и пышное, теперь ее свадебное платье свисало жалкими лохмотьями. Подвязав его наподобие юбки, Велл выпутала из волос листок остролиста и направилась в сторону пылающего заката. Вскоре деревья расступились, и она вышла на берег большого озера, намного больше того, с которого она так усердно пыталась сбежать. Зеркальная поверхность воды простиралась почти до самого горизонта, а посреди замусоренного берега виднелся ветхий причал. И на его краю, окруженный лучами заходящего солнца, сидел человек. Велл присмотрелась, но так и не смогла разобрать, кто бы это мог быть. И все же желание узнать, где она находится, и непреодолимая жажда заставили девушку подойти ближе. С каждым новым шагом силуэт понемногу прояснялся, и вскоре Велл поняла, что это мужчина, затем смогла рассмотреть отдельные элементы одежды – на теле белая рубашка, а рядом, свисая с края причала, лежал черный смокинг.
– Дейв?.. – удивленно прошептала она.
Пересохшее горло и невыносимая усталость делали ее голос тихим и осипшим, но все же она была услышана. Незнакомец резко обернулся и уставился на Девушку изумленным взглядом. И это был не Дейв.
– Велл?! – воскликнул он, вскочил на ноги и неуверенно подошел ближе. – Что ты здесь делаешь? И… – он покосился на жалкие остатки платья. – Почему ты в таком виде?
Но усталость окончательно взяла верх над телом девушки. Потеряв равновесие, Велл пошатнулась, но была мгновенно подхвачена сильными руками.
– Билл… – простонала она, отчаянно прижавшись к его плечу. – Это правда ты? Скажи, что это сон…
Он молча подвел ее к причалу и достал из-под смокинга пластиковую бутылку.
– Выпей немного воды, – сказал он, поднеся бутылку к ее бледным губам. – У тебя сильное обезвоживание.
Велл жадно прильнула к бутылке, а Билл достал из смокинга смартфон и быстро заскользил пальцем по дисплею.
– Я сейчас