– Ладно. Не хочешь – не говори, – они уже подошли к спуску, тропинка пошла довольно круто вниз, и поэтому нужно было внимательно смотреть под ноги.
Когда они оказались на берегу, у Арины захватило дух. Картина, открывшаяся ей, была удивительной.
Речка Тара издалека казалась янтарно-оливковой, как будто изнутри светил мягкий рассеянный светильник. Она изгибалась среди крутых, заросших соснами берегов. И Арине показалось, что она похожа на большую змею. Запахи соснового леса вкупе с запахом нагретых солнцем луговых трав вызывали лёгкое головокружение. В какое-то мгновение Арине показалось, что всё происходящее – это очередной сон.
Вода в реке чувствовалась прохладной даже в такое жаркое утро. А ещё одолевали слепни и комары, поэтому выходить на берег не хотелось. Арина поплыла к середине реки. Она научилась плавать в раннем детстве и всегда не упускала случая хорошенько потренироваться.
Вот и сейчас она наслаждалась прохладой и нежной настойчивостью реки. Чувствовала, что течение сносит её в сторону и, отдавшись на его волю, застыла «звёздочкой» на поверхности.
– Привет, русалка! Куда путь держишь? В своё русалочье царство? – вдруг услышала и открыла глаза.
Мягкое и незаметное течение оказалось достаточно сильным. За несколько минут её унесло далеко вперёд. Мама, Мира, Стас остались за небольшим изгибом реки, а она оказалась рядом с уже довольно высоким берегом. Пока плыла, её коса расплелась,и теперь она действительно была похожа на русалку.
Парень, что окликнул девушку, плыл рядом. Сильные плечи и приятное лицо. Борода и волосы, стянутые в пучок. Как у Влада.
– Вот это да! Как далеко меня унесло! – удивилась Арина и попробовала поплыть против течения, чтобы вернуться обратно. Но не тут-то было! Течение мягко, но настойчиво сносило её в сторону. В результате она просто плыла на месте.
– Тут лучше ногами по дну. Здесь не глубоко, – отозвался парень. – Если плыть против течения, быстро силы закончатся. Наша Тара очень сильное течение имеет.
– Спасибо за совет! – Арина дотянулась ногами до дна и начала идти в сторону, где купались мама с Мирой и Стасом.
– А как тебя зовут, русалка? – не отставал парень.
– Арина, – ответила девушка, испытывая смешанные чувства.
С одной стороны, парень был приятен и даже чем-то ей понравился. С другой же стороны у неё появилось лёгкое раздражение от того, что он видел её поражение. Как она проиграла реке. И это её немного напрягало.
– Не грузись, Аринка, – весело заметил парень, почувствовав её настроение. – Нашу Тару победить нельзя. Река, названная в честь богини, – сильная река.
– В честь богини? Какой?
– Конечно, богини Тары. Такая богиня есть и у славян, и у тибетцев. В переводе с санскрита слово Тара означает «звезда» или «спасительница».
– При чём тут тибетцы и санскрит? Мы не на Тибете и не в Индии. Мы в Сибири! – девушке показалось, что таким странным образом парень пытается заигрывать с ней.
– О! Видно, ты ничего про Окунево не читала! – удивился