Но разговор по поводу странного поведения мохнатых речных обитателей на этом не закончился.
– У Эзопа забавная басня есть про бобров, – решил развить тему Сергей. – Там утверждается, что если бобра преследует охотник, то зверь, чтобы спастись, отгрызает у себя… что бы вы думали?
– Хвост? – подал мысль Леха.
– Нет, гораздо драматичнее. Собственные гениталии. А потом кидает их преследователю.
– На кой?
– Потому что как раз его причиндалы охотнику и нужны. В них ведь бобровая струя – очень ценное лекарственное средство. Вот бобр от них избавляется – и тем самым спасает себе жизнь.
– Что ж это за жизнь без причиндалов? – искренне подивился Леха.
– Видимо, это тот случай, когда из двух зол выбирают меньшее…
– Да чушь это всё! – фыркнула Юлька. – Я тоже что-то такое читала, но это сказки. Сроду бобры так не делают.
– А в античности считали иначе. Вот, скажем, как будет «бобр» по-латыни, знаешь?
– Castor?
– Вот-вот. А вам это слово никаких ассоциаций не навевает?
– Кастрированный! – выпалил Леха.
– Садись, пять, – похвалил Сергей. – Так что, как видите, всё взаимосвязано.
– А еще на «касторку» похоже. Может, ее тоже из бобровой струи делают?
Знаток античных басен пожал плечами.
– Наверное…
– Да нет, – Юлька сдвинула очки на кончик носа. – По-моему, касторовое масло делают из семян растений. Вроде бы из клещевины…
– А почему же тогда название так с бобром созвучно? – возразил Сергей.
– Этого я не знаю. Может, совпадение просто…
– Блин, граждане, – встрял Леха, – вы оба такие умные, что у меня с вами скоро сложится комплекс неполноценности! Приеду домой – тоже в универ поступлю!..
– На филфак или на истфак? – с усмешкой уточнил Сергей.
– Не знаю пока, на какой фак. Там поглядим… А кстати, Юлико… я тебя давно уже спросить хотел… Ты же с детства всякой флорой и фауной увлекалась, правильно?
– Ну да, – кивнула та. – У меня самая любимая передача была – «В мире животных».
– Это точно, я тому свидетель, – подтвердил Сергей. – У нее еще постоянно живность всякая дома обитала: то ежа откуда-нибудь притащит, то ужа, да еще и канареек разводила.
– А чего ж ты на историка учиться пошла, а не на биолога?
– Да как-то так получилось…
Но Леха не отставал, и в итоге Юлька рассказала, как лет в тринадцать гостила у двоюродной тетки под Бийском, и там ей вместе с местной ребятней посчастливилось несколько дней подряд наблюдать за археологическими раскопками, которые велись на месте, где планировалось проложить автотрассу в связи со строительством моста через реку Бию…
– Я тогда впервые в жизни подержала в руках настоящий бронзовый наконечник от стрелы, – с ностальгическими нотками в голосе поведала Юлька. –