– Я пойду грибы поищу, – всё так же хмуро объявила Юлька.
Капитан сейчас же прервал свое занятие, поднял голову.
– Ты только далеко не уходи, ладно?
Губы Юльки искривились в усмешке.
– Беспокоишься, что ли?
– Конечно…
– Ну надо же. Я прямо польщена, – она словно не говорила, а плевалась серной кислотой. – А мне-то вчера показалось, будто вы меня ни во что не ставите…
Сергей поморщился.
– Слушай, не начинай, а? Иди ищи свои грибы.
– А ты мне не указывай! – ощетинилась штурманша, и глаза ее метнули холодную молнию.
– Да ради бога, – двинул плечами Сергей, перехватив предостерегающий взгляд Лехи. – Не хочешь – не ходи.
Юлька совсем взбеленилась.
– Как это – не ходи? А есть вы что собираетесь? Еще неизвестно, накопаете вы тут своих червяков или нет! В общем, я вперед пойду, как вчера. А вы догоняйте, как закончите.
Она порывисто развернулась и скрылась за кустами.
Сергей угрюмо посмотрел ей вслед.
– Молоток, что не сорвался, – одобрил Леха.
– Сам себе удивляюсь, – старший помощник скорчил улыбку. – Очевидно, начинаю привыкать к ее выкрутасам. А ты давай копай, не отвлекайся.
– Знаешь что? – Леха поднялся с корточек. – Давай ты покопаешь, а я лучше Юлико компанию составлю. Что-то она меня беспокоит…
– А ты уверен, что она тебе будет рада, а не пошлет куда подальше? Я бы не стал рисковать.
– А я всё ж таки рискну. Может, разговорить ее удастся.
– Ну-ну, – Сергей в сомнении покачал головой. – Ладно, дело твое. Дерзай. Если что – зови на помощь. Прибегу с лопатой разнимать.
Леха блеснул зубами и пихнул друга в плечо.
– Надеюсь, до этого не дойдет… Ты мне только сапоги свои дай.
– Начинается!.. – проворчал Сергей. – В сапогах-то каждый сможет, а ты без сапог попробуй.
– Да ладно тебе, не жмись. Червей можно и босиком копать.
– Ну да, конечно…
Хоть и без энтузиазма, но старпом все-таки снял обувь, чтобы в который уже раз одолжить ее товарищу.
– Спасибо, камрад! Родина тебя не забудет! – Леха быстро натянул сапоги и направился вслед за «Юлико».
А Сергей проводил его взглядом и взялся за лопату.
Выворотил несколько комьев мягкой прелой земли – и заметил розовато-бордовый хвостик дождевого червя. Сразу сделалось веселее. А когда выкопал еще двух кандидатов на роль рыболовной наживки, впереди отчетливо замаячила перспектива горячей, наваристой ухи. В животе томно заныло…
Увлекательное занятие прервал треск сучьев. Сергей обернулся и увидел Леху: брови нахмурены, нижняя