– Взяли! – скомандовала Зоя.
Стоящие вокруг девчонки наклонились, подхватили ковер и не слишком синхронно подняли его над полом. Я чуть не заорала. Ткань подо мной провисла, и я замахала руками, пытаясь удержать равновесие.
– Разойдитесь! – взвизгнула Зоя, кажется, с трудом сдерживая хохот.
Девочки кое-как растянули ковёр, и я вдруг почувствовала, что могу сидеть прямо. Я расправила плечи, напряглась, подняла голову.
– Несите королеву! – уже спокойнее сказала Зоя.
Девочки стали медленно обходить комнату. Я посмотрела вниз и вдруг ощутила себя на вершине мира. Я была китом, нет, акулой! А под моим брюхом сбились мелкие рыбки, придавленные моим величием.
Сейчас изящно сойду на пол и скажу…
Увы, изящного спуска не получилось. Одна из девочек споткнулась, всю конструкцию перекосило, и я опять потеряла равновесие. В конце концов мне удалось приземлиться на ноги и отпрыгнуть прежде, чем всю процессию накрыло пыльным ковром. Мы хохотали, зажимая рты руками, чтобы нас не услышали в соседних спальнях.
– А теперь, ваше величество, потащили ковёр на место! – прохрипела Зоя.
Мы снова рассмеялись. Я поняла: теперь мы с ней равны. Больше меня никто не посмеет тронуть.
Глава 5
Луч света в советском подъезде
Лондон, 2003 г.
Лекция закончилась, и все постепенно вернулись в фуршетный зал. Блюда пополнились роскошными закусками, а карманы людей – визитками.
Я взяла ещё пару канапе, чай и снова пошла блуждать по залу.
– Нам кредитов никто не даёт без залога, – услышала у одного из столов. – Составит ли Московское правительство программу поддержки компаний с технологическим профилем?
– Мы получили субсидии у фонда Бортника. Скажите, есть ли шанс податься к вам? – донеслось откуда-то сзади.
К столу, возле которого я остановилась, подошёл высокий мужчина в чёрном костюме. Он выбрал маленький сэндвич, взял чашечку кофе и остался стоять рядом.
Как бы невзначай я завела с ним разговор. После нескольких дежурных фраз диалог сам собой обратился к теме только что прошедшей лекции. Я внимательно слушала спикера, поэтому поддерживать беседу было довольно просто. К тому же мужчина, как это часто бывает, предпочитал говорить и был рад заполучить благодарную и немногословную собеседницу. Прощаясь, он протянул мне визитку.
Так вот как тут всё устроено!
Форум превратился для меня в азартную игру. Эдакая «Монополия», где нужно собрать как можно больше карточек с названиями разных предприятий.
Вселенной затея пришлась по вкусу, и всё пошло как по маслу. Если честно, я и сама не до конца осознавала, насколько легко умею заводить знакомства. Обычно людям трудно начать разговор, но с моим школьным опытом заговорить с незнакомым человеком было проще простого.
Тогда я даже представить себе не могла, что через два десятилетия создам курс по коммуникациям, где