– Ах ты, гад, ну я тебе сейчас!
– Катя, дорогая, давай покушаем. Про эти двадцать лет. Если ты выйдешь замуж, пожалуйста, не привози сюда своего мужа. Надеюсь, у него будет свой дом, – кормилица опять хмыкнула.
Когда мы с Катериной попали в спальню, я потрогал её лицо.
– Вот эти места мы с тобой немного поправим. Но это кости, под ними есть мягкие ткани. Если кость резко подвинуть, ткани будут деформированы, это плохо. Поэтому будем эти кости сдвигать совсем по чуть-чуть, и не чаше чем раз в две недели. За три месяца всё сделаем.
Я сделал то, что предложил женщине, а потом мы занимались любовными играми. На этот раз Екатерина воспринимала меня гораздо спокойнее, но всё равно угомонились мы не скоро. А в Академию поехали рано утром. Я настоял на том, чтобы выйти из кареты за два квартала от Академии, а не приехать вместе с деканом.
Подобных сеансов было ещё два. Потом я спросил женщину:
– Уважаемая Екатерина! Есть народная поговорка: «От добра – добра не ищут!» У тебя сейчас красивое лицо. До идеального состояния чуть высоковаты скулы. Но это совсем чуть-чуть. Кроме того, это придаёт твоему лицу индивидуальность. Мне кажется, что на этом наши преобразования твоей внешности нужно заканчивать.
– Матвей! Наверное, ты прав! Я уже привыкла с каждым разом становиться всё красивее, но когда-то нужно остановиться. То, что ты уже сделал никакими словами не описать.
– Катя, я тебя прошу, придумай какую-нибудь убедительную легенду. Срочно съезди на Север, или ещё куда-нибудь, и будешь всем рассказывать, что тебе лицо исправила какая-нибудь старая колдунья. А ты ей за это отдала пять лет своей жизни. Теперь доживёшь не до восьмидесяти, а только до семидесяти пяти.
– Издеваешься, да?
– Нет, Катя, я тебя прошу, создай какую-нибудь «легенду», но никогда никому не говори, что к изменению твоего лица я имею какое-либо отношение. Можешь, например, не скрывать, что я твой любовник. А вот про умение изменять лицо никто знать не должен.
– Ты же можешь озолотиться на этом! Зачем это скрывать?
– Ты же умная женщина, подумай. На этом я могу потерять или голову, или свободу, и никакого «озолочения». Это раскрыть можно будет только тогда, когда я буду сильным, знатным и богатым. А сейчас это будет мне приговором.
Через день наша декан уехала на берег южного моря. Вернулась через две недели: загорелая, красивая, раскрепощённая. Не женщина, а «мечта поэта». Всем рассказывает, что её свозили на дальние острова, там живёт старый маг. Местные считают его колдуном и сильно боятся. Ей он помог стать красивой за обещание выйти замуж не ниже, чем за графа, и родить не менее трёх детей.
Все женщины отвечали: «Вот бы мне такое наказание!» А Екатерина Ушакова отклонила пять предложений руки и сердца, в том числе одному маркизу. Шестое предложение она приняла и стала графиней Трубецкой. Встречным условием мужу было то, что он не будет препятствовать её работе в Академии. Всё это произошло