– Хотите превратить меня в куклу, чародей? – спросила Снежана безжизненным голосом.
Свет снова скрипнул зубами – на этот раз вовсе не от боли в руке.
– Не хочу я превращать вас в куклу, княжна. – Он остановился, поставил на тротуар чемодан. – Но согласитесь, вам не нужны лишние неприятности.
Остановилась и Снежана, замерла.
Было хорошо видно, как ее колотит – то ли от ночной прохлады, то ли по какой-либо другой причине.
Свет возложил десницу на девичье чело. И чуть не отдернул – так оно было горячо.
«Не заболела бы, – подумал он. И сказал:
– Через пять минут вы забудете все, что происходило с вами в Новгороде.
Снежана вскинула на него полные тоски глаза:
– Но я не хочу забывать о случившемся в гостевом доме. И о нас с вами тоже не хочу забывать. Даже буде это вы влюбили меня в себя самого.
– О боги! Да не влюблял я вас, глупая вы девчонка! Зачем тогда я велю вам все забыть?
– Я не хочу забывать, чародей! – Она вдруг опустилась на колени. – Пощадите!
– Встаньте! – прохрипел Свет: горло перехватило ежовыми рукавицами. – И забудьте! Немедленно! И молчите! – Он вдруг устыдился своей жестокости. – Вернетесь домой, читайте ежедневно столичные «Куранты». Буде сумею, я непременно подам вам весточку. Сварожичи – свидетели!
Он снова подхватил чемодан и двинулся вперед. Сделав десятка два шагов, обернулся.
Снежана шла следом, повесив голову. Движения ее сделались плавными и медленными.
– Вы придумаете, как объяснить князю и княгине свое отсутствие, – сказал Свет. – Вам поверят. Хотя бы на первое время. Но, пока все не успокоится, ни в коем случае не разговаривайте с чародеями.
– Да, – прошептала она. – Я не буду с ними разговаривать… Я присно ненавидела чародеев…
Любезный ждал, где было приказано. Слетел с козел, помог даме подняться по ступенькам, угнездил на багажник чемодан.
Света он не замечал.
– Отвезете женщину на Чухонский вокзал. Посадите в самый первый поезд до Ключграда. Вот деньги. – Свет сунул в ладонь любезного несколько бумажек. – И забудете обо всем до самой смерти. Ни этой женщины, ни меня вы ввек не видели.
Любезный запихал бумажки в потайной карман форменного кафтана, взлетел на козлы.
И трибуна укатила.
Свет несколько долгих секунд смотрел ей вслед. А потом бросился домой. Ввалился в сени. И выругался.
Сейчас мысль насчет газеты уже не казалась ему удачной. Слабость это была и глупость – как и всякое необдуманное заранее действие. Но догонять трибуну теперь уже поздно. Да и времени на это – он был уверен – попросту не осталось. Любезный же сделает все как велено.
Из трапезной выглянул Берендей:
– Тряпки полностью сожжены, крови на полу не оказалось, нигде ни малейших следов… Как рука, чародей?
– Лучше некуда!.. Где мой баул?
– Я отнес его в кабинет. Принести?
– Да.
Берендей