Александр завёл автомобиль, плавно выехал с территории полицейского участка и двинулся в сторону офиса. Время от времени он поглядывал на двоих своих подопечных и всё чаще – на молодого механика. Ещё сидя в кабинете и пересматривая записи с уличных камер, он обратил внимание, как ловко тот отбивался, будучи в меньшинстве, быстро перейдя от защиты к нападению.
Ломая голову над вопросом быстрого поиска новых агентов и наёмников, Ларионов уже на автомате оценивал любого мужчину в хорошей физической форме с адекватным характером и принципиальным нутром. Старые полицейские привычки в этом всегда помогали. «Единственное, за что стоило бы поблагодарить МВД…» – подумал он, следя за светофором на очередном перекрёстке.
Когда пять лет назад он взял «не того» и решением сверху оказался выставлен главным козлом отпущения, Ларионов и помыслить не мог, что к нему в КПЗ вдруг заявится тот самый треклятый Даниил Волохов и предложит интересную сделку: Александр останется на свободе, но перейдёт в подчинение к этой стервозной бабе, которую когда‐то сам же и задерживал.
Поначалу он красноречиво послал «Феникс» и всех разрисованных головорезов вместе с Волоховым куда подальше. Но потом выданный ему государственный защитник озвучил примерный тюремный срок… И Ларионов понял, что доблестная родная полиция хорошенько попользовалась им, а потом с удовольствием вытерла об него ноги, и, перешагнув через осколки гордости, позвонил по номеру, указанному на так предусмотрительно оставленной Волоховым визитке.
Через два дня его выпустили, а у КПЗ уже поджидал чёрный Гелендваген. В офисе «Феникса» Валерия Перовская, глазом не моргнув, предложила ему не что‐нибудь, а должность руководителя отдела безопасности – человека, в чьи обязанности входило управление телохранителями, работавшими в Москве, и кураторство над региональными офисами.
Ларионов решил, что это шутка. На что услышал смеющийся ответ: «Нет преданнее человека, чем бывший враг!» Он возразил, сказав, что на службе имел дело не с врагами, а с преступниками. И был сбит с толку вопросом о состоянии своего глаза. «Производственная травма!» – его голос тогда прозвучал агрессивнее, чем он хотел. Но Перовская мило улыбнулась и предложила ему позывной «Óдин». То ли Александр в тот момент был слишком ошарашен поворотом судьбы, то ли чересчур сильно ныла спина после нескольких ночей на неудобной койке в КПЗ, то ли сработала женская хитрость, тонко сравнившая его гипотетическую будущую власть с божественной силой, но он по какой‐то непонятной причине внезапно кивнул.
После этого Валерия придвинула ему контракт и протянула тяжёлую чёрную перьевую ручку. Так и началась новая жизнь Александра Ларионова, в одночасье превратившегося из волка‐одиночки и дотошного следователя полиции в строгого руководителя в частном агентстве безопасности с ежемесячным доходом, который казался ещё менее реальным, чем всё, что произошло до этого.
– Александр Викторович, вы нас можете высадить у метро. Мы сами…
– У нас срочный сбор.
– Э… – Илья откашлялся. – Просто мы как бы немного…
– Я уж вижу.