Затушив сигарету, я прошла к телефону и сняла трубку.
– Рейна! – голос матери заставил замереть. – Я тебе с самого утра звоню, где ты пропадаешь…
– И тебе привет, мам.
– Ты снова в запое? – обеспокоенно спросила она.
Вряд ли человеку с алкогольными проблемами помогут бесконечные нравоучения, но Кладин Редж это не останавливало. Ей казалось, чем больше она будет напоминать о вреде пагубной привычки, тем лучше для нас обеих. По мнению матери, я должна была быть благодарна и счастлива, что мне удалось выжить.
– Я была на посвящении, – честно ответила, но тут же пожалела. – Мне дали отряд в подчинение, скоро выдвигаемся.
– Зачем?! – взвизгнула она, но тут же замолчала, переваривая услышанное. – Только не говори, что возвращаешься на службу… – обреченно выдохнула Кладин.
– Хорошо, не скажу, – пожала плечами и уже собиралась класть трубку, как мама снова заговорила.
– Рейна, твой отец не хотел бы смерти единственного ребёнка!
– Слишком поздно, мам. Его решение перестало иметь значение, когда он отправил меня в академию. Жизнь санда принадлежит империи, и ты это прекрасно знаешь.
На том конце повисла тревожная пауза. Я не держала зла на родителей за их выбор, сделанный давно. Как бы мне ни хотелось переложить ответственность за собственную жизнь на других, я не могла лицемерить. Каждый поступок в прошлой жизни привёл меня к этой точке, к этой обязанности.
– Палариус Сторн мог бы распределить тебя куда-нибудь, где спокойнее…
Главнокомандующий и сам не раз предлагал такой вариант, но любой разговор об этом приводил меня в бар, где я могла предаться забвению. Напиваться мне нравилось куда больше, чем отсиживаться за стенами защищенного города.
Я прошла путь длиной в два года, полный страданий, самобичевания, алкогольной зависимости, сессий с магом, способным поправить мозги после случившегося, и, увы, всё это оказалось бесполезным.
– Мама, всё будет хорошо, – ужасно говорить ложь, но, кроме этого, у меня не было ничего. Конечно, я знала, что хорошо не будет никогда, но пусть хоть кто-то верит.
– Рейна, пожалуйста, приезжай домой, – последняя попытка повлиять на меня с треском провалилась, ведь дом давно перестал быть той уютной крепостью, каким был когда-то.
– Я вешаю трубку, – предупредила перед тем, как оборвать разговор.
Глава 3
Если бы этот чёртов день просто закончился без очередных происшествий, звонков и прочих неожиданностей, я могла бы уверовать во Всевышнего. Вот только после звонка матери ко мне завалился Дрейсар Элбрайт.
«Повезло» столкнуться с ним на посвящении новобранцев, хотя этого всё равно было не избежать. Скиарии новых отрядов обязаны присутствовать, тут не отвертеться. На построении я ощущала его внимательный взгляд, но, как обычно, старалась игнорировать.
Я уже прокляла тот день, когда в алкогольном