– А что вы ели всё это время?
Мало ли, вдруг в усадьбе запасы продуктов, а я об этом не знаю.
Анитра развязала свой узелок, в котором кроме пары рубашек и штанов обнаружилось несколько сухих лепёшек.
– Вот, – махнув рукой, пробормотала она. – Это всё, что у нас осталось.
Да, не густо. Значит, о запасах можно забыть. Ладно, вернёмся к первоначальному варианту.
– Я слышала неподалёку отсюда голоса диких уток, – произнесла, подхватив старую плетёную корзинку, примостившуюся в углу, и засунула в неё своё оружие для самозащиты, тот самый кусок от поручней. – Вы будьте здесь, а я проверю окрестности, может, найду яйца. Тогда и поедим.
– Не ходи, – испуганно воскликнула Ани, – не бросай нас, пожалуйста.
– Милая, мне надо сходить и проверить. Нам нужно что-то есть. В доме же нет запасов съестного?
– Нет. Мы всё уже съели, – стискивая подол платья, пробормотала она, отводя взгляд.
– Значит, мне нужно идти.
О том, чтобы тащить с собой детей не могло быть и речи. Эдвин слишком слаб. А оставлять его одного мне не позволяла совесть. Да, сила Анитры вполне бы пригодилась. Но не могу же я всё время полагаться на малышку? Тем более, после ночного злоключения она как будто истончилась, став ещё худее, чем была. Что если использование силы ей вредит? Если с девочкой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.
Обняв близнецов, я попросила их запереть дверь и вышла, даже не предполагая, что ждёт меня впереди.
*****
Как только за спиной закрылась дверь, мощный порыв ветра ударил в лицо, напоминая о том, что неподалёку бушует гроза. От раскатов грома закладывало уши, всполохи молний прорезали небо всё чаще, но голод заставлял идти вперёд. Кто, если не я? Рассчитывать больше не на кого.
Поставить бы в эти условия тех, кто отправил детей в такую глушь. Посмотрела бы я на их мучения. Да, с близнецами была мачеха. Но, как оказалось, с таким опекуном и врагов не нужно.
Мысли о женщине, решившей пожертвовать детьми, разожгли в душе злость, и именно она помогала мне сейчас двигаться вперёд, прогоняя страх и неуверенность в себе.
Ждать, пока дождь пройдёт стороной, я не видела смысла. День слишком скоротечен, чтобы его упускать, поэтому надо постараться сделать всё, что запланировала. В незнакомой местности в сумерках ходить опасно, а ночью – тем более. Чаще всего именно в это время хищники отправляются на охоту, и лучше сидеть дома за крепкими стенами, чем искать на пятую точку приключения, которых и так в последнее время хоть отбавляй.
В общем, выбора особо не было. Даже если намочит дождь – невелика беда. В походах не раз такое случалось. Справлюсь. Главное, что дети под крышей.
Перевязав подол платья заново, радуясь тому, что не уступила просьбам матери и не выбрала наряд с тяжёлой юбкой, перехватила корзину поудобнее. Взгляд сам собой упал на поместье. Как ни опасно туда снова заходит но, похоже, придётся. Сменной