В связи с тем, что основным фактором общественного производства становятся информация и накопленные знания, в современной экономике непроизводственная сфера становится преобладающей. Еще западный футуролог Тоффлер предсказывал, что в 21 веке более 90 % населения развитых стран будут заняты в нематериальном производстве, а оставшиеся 10 % будут производить материальные блага. Более того, современные экономические школы считают, что постиндустриальная цивилизация будет представлять собой информационное общество, отличительной чертой которого станет использование информации и научных знаний как основного производственного ресурса.
Развивающийся информационный мир создает непрерывное растущее знание, обеспечивая его открытость и доступность. К примеру, модель всемирной информационной сети (Интернета), которая была создана в лабораториях НАТО в военных целях, постепенно стала основой не только витуализации знания, но и практически всей системы социальноэкономических отношений. Проникновение нового сетевого знания во все сферы жизни доказало, что информация в новом мире не может быть ограниченной ничем – ни временем, ни пространством, ни социальными и иными барьерами. Информация все больше занимает ключевые позиции в экономике передовых стран. Она превращается в основной источник стоимости, а значит и прибыли, радикально меняет место образовательных учреждений, где формируется и передается знание и информация. Информационная экономика как наука становится одной из основных направлений современных исследований. Она устанавливает связь информационного общества с экономикой образования и показывает, что в отличие от индустриального общества, в котором замена труда человека машиной привела к интеллектуальному характеру его деятельности, информационное будущее заставило человека трансформировать прогресс знаний в нововведения или инновации. Новый виток в развитии вызвал очередное усложнение структуры научного знания и появление новых ниш для экономики, основанной на знании, инновационной экономики, экономики образования.
Современная экономическая политика на первый план выдвигает меры, связанные с эффективной системой образования и созданием высоких потенциальных возможностей для перспективного роста человеческого капитала. Запасы исчерпаемых природных ресурсов по своему значению и роли в общественном производстве отходят на второй план, а новые альтарнативные ресурсы в виде знания и