Ребята побежали назад на площадку. Кто-то искал куклу рядом с песочницей, кто-то у качелей и горки. Но нигде ее не было. Становилось очень жарко, всем хотелось побыстрее вернуться в группу. В августе в детском саду «Светлячок» было еще не так много детей, как обычно. Многие с родителями отдыхали на море, кто-то уехал к бабушкам и дедушкам в деревню. Машина мама работала, а папа жил в другом городе.
– Машунь, давай сделаем так, – Майя Ильинична обняла ее и погладила по голове, – мы сейчас с ребятами вернемся в группу, пообедаем, а перед сном все вместе поищем твою куклу. Может быть, она в группе?
Маша протянула ручку воспитательнице, слезы высохли.
После обеда дети начали искать пропавшую куклу.
– Маша, а может ты сегодня и не приносила куклу в садик? – спросила Юлька. Юлька была почти на голову выше всех детей, потому что ее мама и папа тоже были очень высокие. Она всегда была веселая, и сейчас, хотя ей и было жалко Машу, Юлька не унывала. – Может ты подумала взять ее с собой, а на самом деле дома оставила или в машине?
– Нет же, нет! – Маша надула губки – Это моя лучшая подружка, а друзей не бросают одних и не оставляют дома!
Майя Ильинична сказала всем детям сесть на стульчики.
– Дорогие мои, мы хотели помочь Маше найти ее любимую игрушку, но у нас ничего не получилось. Давайте проверим, не положил ли случайно кто-то из вас ее в свой рюкзачок или шкафчик? Посмотрим еще и там.
Но и в шкафчиках куклы не оказалось. Маша снова начала плакать.
– Не плачь, Маша, – сказала Ксюша, обняла Машу и поцеловала в щеку, – Мне один мальчик рассказывал, как он тоже потерял навсегда своего любимого плюшевого мишку, большого такого! А потом оказалось, мишка ушел в лес, потому что началась зимняя спячка. Медведи спят всю зиму, и их никто не должен тревожить в их берлогах. Вот и его медвежонок ушел, а весной вернулся.
– Но кукла не медведь, – с надеждой ответила Маша, – я не знаю, куда бы она могла убежать.
– Хочешь, я нарисую твою куклу своими новыми красками? А Захар напишет внизу, что кукла пропала. Рисунок мы повесим на воротах детского сада, и кто-нибудь обязательно ее узнает и скажет, где она.
Ксюша очень любила рисовать и приносила в садик не любимую игрушку, а краски, альбомы и карандаши. Конечно, в группе все это было, но Ксюшины краски очень быстро заканчивались, ведь все свободное время она рисовала и мечтала стать настоящей художницей.
Сева, Ксюшин брат, принес альбом и цветные карандаши, а Маша рассказывала, как выглядела кукла. Сегодня на ней было розовое платьице с кружавчиками и пышной юбкой, такой же, как любит носить Юлька. Потому что в таких юбочках здорово кружиться. У куклы был свой гардероб и даже специальный домик. Девочки склонились над альбомом, а остальные ребята занялись своими делами: Юлька кружилась на одной ножке, потому что после садика ей нужно идти в кружок бальных танцев, мальчишки играли в машинки.
Вдруг над альбомом возникла рыжая коротко стриженная голова.
– Отстань, Кузнечник! – громко сказала Маша, – вечно ты лезешь, куда тебя не просят!
Егор , партнер Юльки по бальным танцам, был такой же высокий. Только худой, нескладный, с острыми коленками и локтями. Его руки и ноги двигались как будто сами по себе. Некоторые ребята называли его за это Кузнечиком. Егор посмотрел на рисунок, улыбнулся и побежал к Юльке тренироваться, потому что их учительница по бальным танцам строгая.
Ксюша очень старалась, и когда рисунок был закончен, девочки позвали Захара. Захар лучше всех умел читать и писать печатными буквами. Воспитательница предлагала маме отдать Захара в первый класс, но он не захотел, потому что его лучшие друзья Сева, Ксюша и Юлька пойдут в школу только через год. Они жили в одном дворе, ходили в один детский сад «Светлячок» и, как утверждали их мамы, были неразлучны с пеленок. Захар ответственно относился ко всем делам. У него даже обувь всегда была чистая, даже когда на улице были большие лужи. Иногда, правда, он грыз карандаш, но только тогда, когда долго думал.
Захар взял красный карандаш и внизу рисунка крупными буквами написал: « ПРА-ПА-ЛА КУК-ЛА. ЗА-ВУТ ТО-СЯ. ПРОЗЬБА КТО НА-ШОЛ – СКА-ЖИ-ТЕ МА-ШЕ!»
– Майя Ильинична, Майя Ильинична! – Сева с рисунком в руках подбежал к воспитательнице, – Можно мы с Захаром быстро повесим объявление на ворота и вернемся?
– Нет, мальчики, сейчас начинается «тихий час», а после полдника мы снова пойдем гулять, вот тогда и повесите.
– Но дорога же каждая минута, когда пропал человек!
– Сева, но это же игрушка! А режим дня нарушать никак нельзя, мы и так задержались со сном, пока вы искали куклу и рисовали ее портрет.
Глава 2. Происшествие на тихом часе
После того как Ксюша нарисовала Машину куклу, Захар написал о пропаже, а воспитательница не позволила Севе повесить объявление, друзья решили действовать.
–Нужно проверить всю территорию детского сада. Там могли остаться важные улики, – предложил