Габи и Кабат сидели под деревом и смотрели по сторонам. Небо заметно посветлело, предвещая раннее утро. Туман плавно рассеивался, становился более прозрачным и уже начал медленно выпускать дремучие заросли из своих мутных объятий, от чего ближние деревья и лошади обретали более отчётливый вид.
– Есть хочется, – поглаживая живот, прошептал Габи.
– Угу, – поддержал Кабат.
– Как там наши? Долго их нет. Не случилось бы чего, – задумчиво произнёс Габи.
– Угу, – буркнул Кабат.
Габи вдруг вскочил на ноги, прислушиваясь.
– Ты чего? – удивился Кабат.
– Тихо, – приложив палец к губам, прошептал Габи.
Кабат тоже встал, чтобы прислушаться.
– Слышишь? – Габи показал рукой в сторону, куда ушли их друзья. – Кажется, там кто-то есть.
– Угу, – приложив ладонь к уху, согласился Кабат.
– Ты слушай, а я к лошадям.
Габи заспешил к коням и стал быстро развязывать путы на их ногах.
Не видя пока никого, но уже отчётливо слыша приближающийся топот, Габи и Кабат взобрались на своих коней, приготовили луки и встревоженно смотрели оба в лесную гущу, пытаясь среди деревьев увидеть тех, кто бежал в их сторону.
– Габи… Кабат… лошадей!
Юноши увидели выбежавшего из-за деревьев Куньми и услышали его отрывистые, надрывные крики.
Очень скоро появились и все остальные. Последним выбежал Айю. Он остановился и опустил старика с плеча на землю. Прибежавшие тяжело дышали и просто не могли ничего сказать. Габи и Кабат, быстро спешившись, подвели к друзьям их лошадей, и вскоре все юноши были верхом. Иджими протянул руку старику и резким движением затянул его себе за спину. Все во главе с Айю поспешили сквозь лес к становищу.
Через несколько мгновений на это же место выскочили волчьеголовые. Они замерли, принюхались, а затем бросились вслед за людьми. Их было гораздо больше, нежели Айю видел возле костра.
– Как думаешь, мы смогли оторваться от них? – поравнявшись с Айю, громко спросил Иджими.
Старик крепко держался за юношу, обхватив его тонкими, жилистыми руками.
– Нет. Они очень сильные и проворные, – уверенно прогрохотал в ответ Айю. – Это не люди.
Иджими придержал коня, отпустив Айю вперёд, наклонился вбок и оглянулся, стараясь увидеть друзей, – боялся, что кто-то из них отстанет. Он увидел скачущего за ним Куньми, но больше никого не было видно. Иджими остановил скакуна и махнул рукой Куньми. Тот едва сдержал разгорячённого бегом коня. Мимо промчался Акташ. Он резко осадил лошадь, оглянулся и, лишь убедившись, что с друзьями всё в порядке, вновь помчался вслед за Айю.
– Куньми, забери старика, – помогая рукой старику, прокричал Иджими.
Старик сполз на землю. Куньми кивнул,