***
Вечером Лука отправился к дому синьоры Анжелы, самой старой жительницы деревни. Её дом стоял на окраине, окружённый зарослями жасмина и розмарина. Анжела была известна своими рассказами о прошлом и глубоким знанием семейных тайн.
Лука постучал в тяжёлую деревянную дверь, и спустя мгновение она открылась.
– Лука, мой дорогой, – сказала Анжела, её лицо озарила мягкая улыбка. – Заходи, заходи.
Рад видеть вас в здравии, синьора Анжела!
Внутри дом был полон старинных вещей: массивные деревянные шкафы, керамические вазы с узорами, которые Лука помнил с детства. Синьора Анжела пригласила его сесть в кресло у камина, возле наполненного книгами шкафа.
Лука сел в предложенное кресло, а Анжела, налив ему чашку крепкого кофе, села напротив.
– Что привело тебя ко мне, Лука? – мягко спросила она.
Лука вздохнул, чувствуя, что её доброта помогает ему избавиться от накопившегося за день напряжения.
– Что-то происходит в деревне, синьора Анжела. Люди ведут себя странно… словно под чьим-то влиянием. Сегодня я видел Джулио, он был напуган до безумия, Антонио… он напал на свою жену. И таких событий становится всё больше. Я не знаю, как это объяснить.
Анжела некоторое время молчала, её глаза были задумчиво устремлены куда-то в сторону, словно она искала подходящие слова.
– Ах, Лука, это страшная история, – наконец начала она, её голос был тихим, но отчётливым. – И она берёт начало в далёком прошлом, когда в Сантофьоре жили две могущественные семьи – Риччи и Константини. Их вражда началась из-за земельного спора и со временем превратилась в кровавую вендетту. Убийства, поджоги и предательства стали частью повседневной жизни. Вражда продолжалась до тех пор, пока последний взрослый член каждой семьи не был убит, оставив за собой след разрушений и горя.
– Люди говорят, что духи Риччи и Константини не нашли покоя, – продолжила Анжела, её глаза сверкали в полумраке. – Они всё ещё бродят по нашим улицам, сея ненависть и ярость. Иногда они вселяются в живых, горя желанием продолжать сведение счётов.
– Но почему сейчас? Почему всё это начинается снова? – спросил он, наклонившись вперёд.
Анжела посмотрела ему в глаза, и в её взгляде Лука увидел нечто, что заставило его задрожать.
– Иногда, мой дорогой, прошлое возвращается, несмотря на то как сильно его пытаются забыть. Оно живёт в камнях, в земле, в крови. И если что-то его потревожит… оно пробуждается, чтобы закончить начатое.
Лука слушал её с нарастающим ужасом. Эти рассказы могли бы показаться ему сказками, если бы не увиденное им в деревне своими глазами. Теперь же он начал думать, что это не просто слухи и легенды, а нечто гораздо более зловещее.
Когда Лука покинул дом синьоры Анжелы, его мысли были тяжелыми и спутанными. Слова о древней вражде и духах, что не находят покоя, не давали ему покоя. Тень, которую они оставляли за собой, всё больше нависала над деревней,