– Надеюсь обошлось без шантажа и всех этих грязных шпионских штучек? – спросил принц.
– Ты имеешь в виду медовую ловушку? – усмехнулся Маскариль.
– Медовая ловушка? – насторожился Фроди. – Звучит красиво, но…
– Старая методика, когда высокопоставленному лицу подкладывали красивую женщину, а потом шантажировали.
– Кого можно шантажировать сексом?
– Не везде столь свободные нравы, как в благословенном богами королевстве Райдо, мой принц!
– Ну, нам было проще, – сказал маркиз. – В основном эти люди изнывали от безделья и проводили время в кабаках Милады. Некоторые из них залезли в долги, и мы предложили им деньги; другие влипли в неприятные истории с местными или полицией, и мы вызвались решить вопрос. Перечисление всех методов работы утомит ваше высочество, но ничего беззаконного или оскорбительного для морали мы не использовали.
– Так или иначе это принуждение, – возразил принц. – И мораль меня волнует в последнюю очередь, маркиз, но насколько будут надежны агенты по принуждению?
– Абсолютно ненадежны, – признал Горский. – Но у нас нет времени готовить и внедрять профессиональных шпионов, а сочувствующих нашему монархическому делу вы не найдете во всей Галактике. Так что мы решили брать числом. Пусть кто-то нас кинет, другой решит, что вознаграждение лишним не будет. Ручейки информации будут стекаться на Корт роу, а наши аналитики выжмут из них всё, что смогут.
– Как они помогут решить вопрос?
– Ну, мы и правда готовили их для работы в других мирах и вербовку обставляли, как коммерческий шпионаж, но для начала вполне можем поручить разведку ближайших систем. Особенно если убедим торговцев пойти разными маршрутами, чтобы покрыть весь сектор.
– И как это объяснить коммерческим шпионажем?
– Допустим, какая-то наша компания промышляет контрабандой.
– Но ведь у нас нет контрабанды, маркиз, поскольку нет запрещенных или облагаемых пошлиной товаров!
– Зато контрабанда существует во владениях генерала Марбаса. Я имею в виду оружие. Что, кстати, будет недалеко от правды, ведь именно это мы и собираемся получать в первую очередь.
– А как