Первое впечатление, которое мы получаем при чтении этих сообщений, состоит в том, что эти различные проявления довольно вульгарны, совершенно банальны и ничего не говорят нам о потустороннем мире – или о других мирах. Конечно, не кажется вероятным, чтобы какое-либо духовное существо принимало участие в таких представлениях. Ибо эти явления принадлежат к абсолютно материальному классу.
С другой стороны, однако, невозможно не признавать существование неизвестных сил. Простой факт, например, левитации стола на высоту шести с половиной, восьми, шестнадцати дюймов от пола, вовсе не банален. Мне кажется, говоря за себя, настолько необычным, что мое мнение очень хорошо выражено, когда я говорю, что не смею признать это, не увидев этого сам, своими собственными глазами: я имею в виду то, что называется видением, при полном освещении и в таких условиях, что это было бы невозможно заподозрить. Хотя мы очень уверены, что доказали это, мы в то же время уверены, что в таких экспериментах из человеческого тела исходит сила, которую можно сравнить с магнетизмом магнита, способная действовать на дерево, на материю (несколько так же, как магнит действует на железо), и уравновешивающая на некоторые моменты действие гравитации. С научной точки зрения это сам по себе весомый факт. Я абсолютно уверен, что медиум не поднимала этот вес в пятнадцать фунтов ни руками, ни ногами, ни ступнями, и, более того, никто из компании не был в состоянии сделать это. Стол был поднят за его верхнюю поверхность. Поэтому мы, несомненно, находимся здесь в присутствии неизвестной силы, которая исходит от присутствующих лиц, и прежде всего от медиума.
Здесь следует сделать довольно любопытное замечание. Несколько раз в ходе этого сеанса и во время левитации стола я говорил: «Нет никакого духа». Каждый раз, когда я говорил это, по столу раздавались два сильных удара протеста. Я уже отмечал, что, как правило, мы должны принять спиритуалистическую гипотезу и попросить духа проявить себя, чтобы мы могли получить феномены. Здесь мы имеем психологический вопрос, не лишенный важности. Тем не менее, мне кажется, что это не доказывает реального существования духов, поскольку может случиться, что эта идея необходима для концентрации присутствующих сил и имеет чисто субъективную ценность. Религиозные фанатики, верящие в эффективность молитвы, являются обманутыми своим собственным воображением; и все же никто не может сомневаться, что некоторые из этих прошений, по-видимому, были удовлетворены благодетельным божеством. Итальянская или испанская девушка, которая идет просить Деву Марию наказать ее возлюбленного за измену, может быть искренней и никогда не подозревает о странности своей просьбы. Во сне мы все каждую ночь общаемся с воображаемыми существами. Но здесь есть нечто большее: медиум действительно дублирует себя.
Я придерживаюсь точки зрения исключительно физика,