– Дойдем вон до тех скал, – Седой кивнул подбородком на каменный разлом, – там посмотрите.
До скал дошли уже в сереющем свете сумерек. Кефир и Могила ушли, неслышно растворившись в камнях. Но не успел Седой отправить людей в охранение, как на поляну вышло человек двадцать вооруженных людей – по виду контрактников. Одеты они были так же, как и федералы, воюющие в горах, – в потрепанные горки, в касках, бронежилетах. В общем, группа выглядела так, как должны были по уставу выглядеть российские военные.
– Наши? – полувопросительно, тихо сказал майор Дорошенко. – Разведчики?
Седой молчал, разглядывая непонятных солдат. Краем глаза он увидел, что его разведчики, скрытые от противостоящей группы общей массой, начали уходить за деревья, занимая позиции для боя.
Что-то было не так в облике этих солдат… И вдруг он понял – разведка, а тем более контрактники, никогда не полезут в горы в касках и бронежилетах! Значит, это духи, вырядившиеся под федералов для совершения какой-то диверсии. «Тогда почему не стреляют?» – подумал он и тут же сообразил, что разведчики, одетые в грязные разношерстные одеяния, небритые, осунувшиеся, выглядят, наоборот, как боевики. Только из другого отряда.
Обе группы стояли и пялились друг на друга…
– Вокховерг мила ву? (Кто старший?) – спросил вдруг солдат, стоящий несколько впереди остальных.
Седой сделал шаг вперед и, вскинув автомат, открыл огонь, целясь поверх бронежилетов. И тут же, упав на землю, откатился за небольшой валун, по которому мгновенно зацокали пули, высекая снопы искр.
Очень кстати возвратившиеся из камней Кефир и Могила ударили духам во фланг, укрываясь за скалами.
В такой ситуации спасти могли только выучка и скорость реакции… У разведчиков эти показатели оказались выше, чем у духов.
Внезапно стрельба прекратилась.
Седой медленно поднялся, держа дымящийся автомат наизготовку, и осмотрелся.
Девять тел валялись на земле, не подавая признаков жизни. В том числе и амир отряда, задавший вопрос, послуживший сигналом к открытию огня… Остальные духи ушли в лес.
Над поляной низко стелился кисло пахнущий пороховой дым…
– Все живы?! – спросил Седой, взглядом выискивая каждого разведчика.
– Все! – нестройным хором отозвались пацаны.
– Осмотрите тела! – сказал Седой. – Кум, Вован, Ящер – в лес. Удаление сто, дальше не ходите.
Трое разведчиков ушли в лес по широкому кровавому следу, стелившемуся по еще влажной после дождя траве.
Седой развернул карту, пытаясь определить маршрут группы диверсантов.
– Батон, рацию! Передай, что в квадрате 65–16 обнаружена группа боевиков, численностью 20–25 человек, одетых под российских солдат, следовавшая в направлении населенного пункта Даттах. В ходе огневого контакта девять боевиков уничтожены.
Вернулась группа Кума.
– Ушли! – доложил Кум. – У них как минимум один труп и двое-трое раненых.
– Почему