– И вовсе нет. Просто в школе все девчонки мне завидовали, кроме Маньки. Так и получилось, что мы подружились.
– Авы ведь не любите Маню, – покачал он головой. – Вы ее даже слегка презираете. Она служила вам для контраста, для фона. По-вашему, Манечка слабенькая серенькая особа, способная лишь оттенять яркие краски, которыми наделила вас природа. А вот на тебе – увела потенциального жениха из-под носа у такой красавицы, как вы.
– Знаете, что? – рассердилась Света. – Ни в какой ресторан я с вами не пойду. С вами невозможно общаться! Вечно вы скатываетесь на одну и ту же тему!
– На Улицкого? Так ведь и вы о нем постоянно думаете. Ладно, Светочка, проехали. Так что же нам соврать?
Она сочла за лучшее притушить гнев и с некоторым сомнением промолвила:
– Я могу сказать, что еду проведать сестру своей бабушки. У нее нет телефона, и проверить нельзя.
– А если ваша мама узнает, что вы никуда не ездили?
– У старухи склероз, скажу, что она забыла. Только тогда не на дискотеку, потому что придется пораньше вернуться. Хотя я сто лет не танцевала…
– Ничего, в ресторанах тоже бывает музыка, – успокоил он ее.
Света обрадовалась, но через несколько секунд спросила озабоченно:
– А где мне переодеться? Не могу ведь я нарядная поехать к бабке?
– Если возьмете платье с собой, я все устрою. Итак, какой день вы назначите?
– Субботу. Маня и тетя Поля дома.
– Заметано. В пять часов я подъеду к арке у выезда со двора.
– Нет-нет, лучше на углу, возле трамвайной остановки. А то еще увидит кто-нибудь…
– И вашему имиджу конец! – рассмеялся он.
Вечером в субботу она впервые почти за год почувствовала себя свободной. Едва оказавшись в машине Шереметьева, Света забыла, что она офицерская вдова и мать трехмесячного сына.
– Шикарное авто, – оценила она, усаживаясь на мягкое сиденье и разглядывая салон. – Это «мерседес»?
– «BMW» тоже хорошая немецкая марка. Платьице прихватили?
– Угу. И куда мы поедем?
– Приглашать вас к себе домой я счел неприличным, – усмехнулся Юрий. – Заскочим ко мне на работу, там вы переоденетесь, и мы отправимся в «Метрополь».
– О-о! – обрадовалась она. – Я слышала, это шикарное место!
Небольшой кооперативный ресторан, которым заведовал Шереметьев, располагался на Литейном проспекте. Оставив Свету в своем кабинете, Юра удалился, а когда она вышла, накрашенная и нарядная, окинул ее одобрительным взглядом, однако заметил:
– Белая сумка и босоножки не совсем подходят. Какой у вас размер обуви?
– Тридцать седьмой, – немного растерявшись, ответила она.
– Я подарю вам туфли под это платье и сумочку. Бордовый лак. Постараюсь не напутать с оттенком.
– Где вы их возьмете?
– В Финляндии или в Швеции, я часто там бываю. Ну что, поехали?
Целую неделю Света находилась