– Ах, как бы хорошо было покататься на лодке, – взглянув на Константина, она желала получить поддержку.
Он согласился, сожалея, что не может этого предложить, а после небольшой паузы продолжил:
– Однако я могу предложить вам несколько иной способ развлечения.
Валентина с заинтригованным взглядом ожидала продолжения начатой фразы, опасаясь своих домыслов, в которых появилось Бог весть что.
– У меня в имении есть небольшой театр, – сказал Константин и пригласил Валентину через день обязательно быть на представлении. Обрадованная такой неожиданностью она даже чуть подпрыгнула, Константин подхватил её за руки, боясь, что она упадет. Валя слегка смутилась, но не покраснела (она ведь не девица) а вот у Константина от прикосновения к даме вскипела кровь, появилось непреодолимое желание, высказать ей, все свои чувства и непременно поцеловать её. Преодолеть себя стоило ему некоторых усилий, он с нежеланием отпустил руки и вежливо сказал, что ей надо быть осторожней.
– Я полагаю, что с вами могу быть спокойна за себя, – ответила Валентина кокетливо улыбаясь.
Этот ответ с многозначительной улыбкой (как показалось Константину) давал ему надежду, что его ухаживание не останется без внимания. Все произошедшее было так стремительно, что Валентина не заметила душевный порыв Константина, который чуть было, не вывел его из равновесия.
Возвращаясь, поручик больше молчал, а Валентина мысленно перебирала наряды, выбирая, в чем можно будет появиться на приеме.
Весь следующий день она занималась своим гардеробом. Служанки устали доставать и показывать разные платья, чемоданы были расставлены по всей комнате, после отбора нескольких вариантов наряда, началась не менее утомительная примерка. Каждое платье нужно было одеть снять и повертеться возле зеркала. В общем, только к вечеру платье было выбрано и подготовлено, за ужином Валентина рассказала родителям, что барин соседнего имения пригласил её на обед, в ответ она приняла приглашение. Родителей это слегка смутило, так как в их понимании дама без сопровождения было не прилично. Но учитывая новые правила светской жизни, нехотя согласились.
Утром следующего дня начались сборы: платье, прическа и далее по порядку, слуги трудились как пчелки, к полудню Валентина была готова, служанки облегченно вздохнули, родители вышли её проводить.
Карета с желанной гостьей остановилась возле главного входа имения Константина, он вышел встретить Валентину, подав руку, помог ей выйти.
– Вы так прекрасны сегодня, что любоваться вами можно бесконечно, – его комплемент сразил Валю, в ответ она одарила его таинственной улыбкой.
Константин поцеловал руку Валентине. Они не спеша направляются по свеженасыпанной дорожке к дому. Входят и сразу попадают в просторную гостиную, далее проходят