– Лорд Гельдерн, вы встали передо мной на колени. Мне следует считать ваш жест признанием поражения?
Всё же Лоуренс, ощерившись и растеряв остатки очарования, пытается ударить, но молния вспыхивает ярче, и Лоуренс снова валится, упирается лбом в пол.
– Я признаю поражение, – хрипит он.
Диан послушно гасит молнию, но издевательски требует:
– Чётче, лорд Гельдерн. Я плохо расслышал.
– Я. Признаю. Поражение.
Усмехнувшись, Диан поворачивается к герцогу и кланяется. Лоуренс в это время тщетно пытается соскрести себя с пола – конечности разъезжаются, трясутся, и подняться он никак не может. Про подлый удар в спину тоже можно забыть. Впрочем, Диан явно контролирует противника и к атаке готов.
Жрец, не торопясь, снимает купол, а герцог с той же неспешностью поднимается:
– Безоговорочная победа за лордом Дианом Ратти, – признаёт он очевидное.
– Благодарю. Герцог, позвольте обратиться к вам с просьбой? Я прошу немедленно отправить лорд Гельдерна к целителю. Кто бы мог подумать, что посвящённый воин, владеющий Копьём света окажется настолько… чувствительным.
Оу!
Я просто не могу не восхищаться. Диан не только заранее отразил любые обвинения в излишней жестокости, но и лишний раз унизил Лоуренса, обозвав слабаком. А ещё и самому герцогу устроил маленькую неприятность. Лоуренса бы отправили к целителю в любом случае, но сейчас получится, что герцог выполняет то, что сказал Диан.
Вмешивается жрец:
– Отнесите лорда Гельдерна ко мне, я сам посмотрю.
– Да, светоч, – тотчас откликается герцог.
– Спасибо, светоч, – Лоуренс тоже подал голос.
А Диан, больше не заботясь ни о герцоге, ни о жреце, ни о Лоуренсе, подходит ко мне.
– Леди Юджин, позвольте предложить вам руку?
Я легко могу сказать, что не позволяю, и, уверена, лорд отступит, но я протягиваю ладонь, и совершенно не удивляюсь, когда лорд, воспользовавшись шансом, не просто помогает мне спуститься с перевёрнутого ящика, он склоняется к моим пальцам и мягко касается губами, запечатлевая поцелуй. Меня пробирает до мурашек.
– Лорд, – сглатываю я.
– Леди Юджин, неужели вы вновь забыли моё имя? – шепчет он. Вроде бы шутя, но что-то мелькает в его взгляде, что я понимаю, лорд ждёт ответа всерьёз.
– Лорд Ратти, – улыбаюсь я.
Он помогает мне спуститься.
Краем глаза я отмечаю, что первым в направлении храма удаляется жрец. Слуги несут за ним Лоуренса, так и не сумевшего подняться. Я начинаю подозревать, что Диан как-то повредил ему. Мало ли, сухожилие повредил или ещё что-нибудь в том же роде.
Герцог уводит супругу, и я случайно ловлю её взгляд. Сколько злости и недовольства…
– Леди Юджин, – окликает меня леди Лион.
Брат с сёстрами тоже уходят с поляны, и компаньонки девушек следуют за ними, держась на небольшом расстоянии,