Взяв дневник отца с собой в спальню, я залезла под одеяло и принялась листать пожелтевшие страницы. Здесь было всё… Все секреты, которыми пользовался отец, управляя герцогством и разводя лошадей. Этот блокнот был лучше, чем сотня учебников. Было здесь и о лазурном камне. И о причинах, почему шахта заморожена. А заморожена она была в день, когда Адель вышла замуж за Адриана. Именно тогда пропала последняя надежда, что я выйду замуж за сына лучшего друга, тем самым объединив не только семьи, но и земли. А шахта, стоящая ровно посередине, станет нашим первым делом, которое принесёт нам немалый доход. Половина шахты была бы моей, а половина была оформлена на герцога Ларийского. Но не на дядюшку, а на сына.
– Ты феерическая идиотка, Адель, – прошептала я, читая описание шахты. – Потеряла всё по своей детской наивности.
Итак, что Адель знает о том парне? Виделись они часто, но в глубоком детстве. Последний раз, когда Адель было лет десять, а ему шестнадцать. После Мартин уехал учиться в академию, оттуда же отправился в армию. Что с ним сейчас, я не знаю. В столице я его не видела, впрочем, я никого не видела. Адриан не любил на балы брать жену с собой.
Захлопнув дневник, убрала его под подушку и погасила свет. Завтра надо поговорить с дядюшкой, узнать, как там поживает Мартин. Спросить про шахты. Правда, при этом строить нежную барышню будет невероятно сложно.
– Жалость – чувство, которое проще всего вызвать у герцога, – бормотала я, сидя у зеркала. – Но нужна ли она мне?
Отложив кисть в сторону, я глубоко вздохнула. Итак, что мы имеем. Замок, который требует внимания. времени и денег. Много денег… Как бы поступила я на месте дядюшки? Забрала бы несчастную девочку и отвезла к себе. А там, выдала бы замуж, да и выдохнула. И сразу все проблемы бы решились. Ни замок восстанавливать не надо, ни думать, на что девочка будет жить и не выскочит ли замуж за очередного альфонса.
Это всё логично, но есть огромное но. Я замуж не хочу. Тем более за незнакомого мужика, которому наплетут, что я максимально несамостоятельная.
– Ваша Светлость, скоро подадут завтрак, – постучавшись, вошла Аннет и замерла у порога. – Я помогу вам собраться. Или сообщить, что вы неважно себя чувствуете?
– Ничего не надо сообщать, – отрицательно качнув головой, задумчиво отозвалась я. – Помогать тоже. Иди, Аннет. Позаботься о Мелинде.
– Но как же…
– Иди, – уже твёрже повторила, чувствуя раздражение. Что сложного исполнить приказ с первого раза?
Как только служанка ушла, я встала из-за столика и направилась в гардеробную. У меня мало нарядов, но почти все они богатые, дорогие. Адриан не мог допустить мысли, что его жену увидят в бедной одежде.
Выбрав платье попроще, наспех заплелась и добавила на щёки немного румян. От недосыпа я бледная, как моль.
Но даже по дороге в столовую я думала… Думала, как бы построить диалог. Так, чтобы он был выгоден