В тот же миг клетка с грязно-розовыми тварюшками опустела – малыши активировали маскировку, потому что господин Ставицкий по-прежнему их пугал. Или, как вариант, им просто было стыдно за прошлые проделки.
Ни первую версию, ни вторую котики ментально не подтвердили, продолжая делать вид, что их тут вовсе нет. Я открыла было рот, чтобы поздороваться с Владом, как он внезапно заявил:
– Элли, ты свежа и прекрасна! Как, впрочем, и всегда!
Рот я закрыла, ибо, что на это ответить, с ходу не придумала. Во-первых, не помню, чтобы мы переходили на столь неформальное общение, во-вторых, он знаком со мной пару дней, откуда ему знать, как я обычно выгляжу?
Под тяжёлым взглядом вожака, Влад как-то странно засуетился, приглашая нас в дом, а я всё-таки проворчала, проходя мимо него:
– Разве мы с вами переходили на «ты», господин Ставицкий? Запамятовала что-то.
– Как так? – искренне озадачился ящер. – Может, ты и про обещание показать мне свой фееричный танец забыла?
– Танец? – переспросила я, начиная подозревать Рисаш в страшном.
Мы ведь с ней так толком и не поговорили из-за ночной поездки к Юлиану, где меня без спроса усыпили. Что ещё наворотила младшая сестричка, пока я гуляла вечером с Акилларом? А что ещё наворотит?
По спине пробежал холодок от недобрых предчувствий.
– Запись танца, – исправился Влад, поймав очередной тяжёлый взгляд друга.
– Зайдите на сайт отбора и посмотрите, – буркнула я, раздражённая собственной оплошностью.
Стоило вчера всё же выслушать рассказ Сашки о её проделках, а не мчаться спасать босса и китокабр друг от друга, отложив разговор на потом. Кто ж знал, что это потом так и не наступит!
– Но я…
– Хватит, Влад, донимать мою ведьму. – Юлиан пропустил меня в дом, но придержал готового рвануть следом друга. – Она сюда не развлекаться приехала, а работать. К тому же тебя только что послали… на сайт, – с явным удовольствием повторил он. – Что ещё надо?
– Чуть-чуть благодарности за мои вчерашние старания, – парировал Ставицкий, сверля взглядом мою спину.
Я его повышенное внимание ощущала кожей, оттого, наверное, и плечами передёрнула, пытаясь избавиться от неприятного чувства.
Ох, Сашка… опять втравила меня в историю.
– Благодарю! – сказала я обернувшись. За что именно – понятия не имею, но, видимо, есть за что.
– Элли… – Влад хотел ещё что-то сказать, но тут на лестнице, ведущей в жилые комнаты, появились его родители.
Вероятно, они. Кому же ещё тут быть? Женщина с неожиданно чёрными прищуренными глазами сразу же уставилась на меня, а пожилой импозантный бьёрн с сединой на висках приветливо кивнул Юлиану.
На вид хозяевам было лет пятьдесят или около того. Хорошо одетая, красивая пара, которая, в отличие от Влада, особой радости от нашего прихода не испытывала. Женщина уж точно.
– Ядвига, Роберт, это новая ведьма нашего клана – Эльфида Стронг, –