В остальном пробуждение прошло без проблем. Меня даже никто не атаковал, ненароком приняв за бандита, как я изначально опасался. Алиса также почти всем объяснила, в какую ситуацию мы встряли.
Проблемы ожидаемо возникли позже, когда я всех собрал на улице, чтобы объяснить, что нам предстоит сделать дальше.
– Внимание ко мне, – сказал я, заставив эту толпу перестать перешёптываться между собой, да смотреть по сторонам. – Я вас спас, но в благородство играть не собираюсь. Первое, что вы должны усвоить – либо вы подчиняетесь мне как лидеру, выполняя все приказы, чтобы я мог вас вывести из этого места, либо каждый из нас пойдёт своей дорогой. Есть желающие выбрать второй вариант? Скажу честно, для меня он был бы предпочтительней.
– А почему мы должны следовать за тобой? – сразу возник ожидаемый в целом недовольный возглас. Это был пухлый паренёк, с которым мне не особо довелось поговорить на вечеринке. Помнится, он представился Эриком или как-то так. – Да, ты всех спас, но где гарантии, что нас не используют как разменную монету?
– У кого-то ещё есть такие мысли? – я обвёл взглядом всех присутствующих, после чего скрестил руки на груди. – Будем считать, что нет. Отвечаю на твой вопрос, – я впился взглядом в пухлого парня, отчего он невольно отступил на один шаг назад, даже не заметив этого. – У меня боевого опыта больше, чем у всех вас вместе взятых. По силе я так же не уступаю никому из вас. И вот теперь сам подумай, кто кому нужнее. Я вам или вы мне?
Такие люди, как этот Эрик, являются самыми проблемными членами группы. Я более чем уверен, что он будет строить козни за моей спиной и при любом удобном случае оспаривать решения. Взять его с собой будет всё равно, что пригреть змею.
Однако если я скажу ему уйти, то непременно появятся защитники среди тех, кто просто не понимает, как мы можем оставить одного из них за спиной, после чего между нами случится раскол и мне будет сложнее контролировать людей. Поэтому из двух зол приходится выбирать меньшее, даже если оно выглядит как не самое рациональное решение.
– Ты уклоняешься от вопроса! – насупился парень, выпятив грудь вперёд. – Откуда нам знать, что ты не захочешь выдать нас тем же бандитам, просто другой группировке, чтобы получить свободу? И вообще, если бы ты никого не спасал, то за нас просто попросили бы выкуп, и уже через несколько дней мы, как ни в чём бывало, отдыхали в своих домах!
– Эрик, что ты, чёрт возьми… – это подал голос Михаил, который стоял ближе ко мне вместе со своей сестрой, однако я его прервал.
– Всё хорошо, – адресовал я эти слова Михаилу, после чего снова кинул взгляд на пухляша. – Во-первых, у меня нет никаких связей с бандитами. Даже если я вас всех выдам, то очень быстро разделю вашу участь. Уж поверьте. Во-вторых, если ты, правда, так считаешь, то можешь сдаться в руки этих людей и посмотреть, что из этого получится. Мне даже самому интересно будет посмотреть, что они с тобой сделают.
– А, может, это не такая уж плохая идея! –