Фыркнув и пробив мандарины, та отвернулась.
– Спасибо. С наступающим! – улыбнулась девушка, в стороне надевая перчатки.
Кассирша недовольно вытянула накрашенные губы, ожидая, когда старушка соблаговолит выложить продукты из корзины. Наблюдая за неподвластной пожилой покупательнице медлительностью и уже нескрываемой раздражительностью кассирши, Женя сделала шаг в сторону кассы.
– Вам помочь? – любезно спросила она.
– Спасибо, детка, – поправив на голове берет, ответила бабушка и принялась искать кошелёк.
– Господи, наличными что ли? – бросила кассирша таким недовольным тоном, будто старушка предлагала расплатиться вовсе не деньгами, а квитанциями за коммунальные услуги.
Женя выложила молоко, сыр, сосиски, хлеб и чай на ленту и протянула свою карту.
– С моей, пожалуйста.
Подняв одну бровь, кассирша молча произвела оплату и, как в деревенском магазине, крикнула: «Следующий!».
Женя помогла старушке сложить продукты в пакет и повела её к выходу, когда та в недоумении глядела на деньги в своих руках.
– Но я же не оплатила! – сказала она, подняв глаза на девушку.
– Пусть это будет моим подарком для вас. С наступающим! – закрыв её ладонь с купюрами, Женя протянула пакет. – Вы дойдёте или вас проводить? – спросила она и, увидев улыбку на лице бабули, решила, что несмотря на ответ, проводит её до дома.
– Я на будущий год в дом престарелых собираюсь, – сказала старушка, когда они перешли дорогу, и у Жени заныло сердце.
– Неужели у вас нет родных? – поинтересовалась девушка, когда справилась с собой и смогла говорить.
Бабуля вдруг остановилась у подъезда.
– Та женщина за кассой – моя невестка, – с застывшей на устах грустной улыбкой сказала она, а светлые голубые глаза наполнились слезами. – Но сына моего больше нет, отдал свою жизнь Родине, и Тамара считает, что теперь мы чужие люди, – поделилась она, а Женя была настолько обескуражена, что не могла ничего на это ответить.
– Это жизнь, девочка моя, и порой, чтобы дожить до этих дней, – сказала она, намекая на свой возраст, – нужно быть твёрдой, с сибирской закалкой. Не обращать внимания на лицемерие, злость и зависть, не вестись на провокации, знать себе цену и принимать себя в этом мире таким, каков ты есть.
Женя не сдержалась и промокнула глаза платочком.
– Вот ещё! – улыбнулась старушка. – Довела хорошую девочку до слёз!
– Это не из-за вас, – отозвалась Женя, передав ей пакет, – а из-за непорядочных людей, которые встречаются в нашей жизни.
Старушка поблагодарила девушку за милосердие и пожелала никогда не сталкиваться с такими людьми, а если уж они против её воли войдут в её общество, то сторониться их, мысленно порицая за низкие поступки, но и молиться за спасение их душ.
– Я лучше буду молиться за вас. Можно? – чуть заметно улыбнулась Женя, и та, всплеснув руками, рассмеялась.
– Как