Похоже, имя Джины Пебблз начало жить собственной жизнью. Оно было повсюду и одновременно нигде. С прошлой ночи оно превратилось в вездесущее приведение: оно было на снимке полароида, в моих снах, в воспоминаниях, в Рокавей.
– Зачем он отправил тебе мою статью?
– Ты помнишь тот случай?
– Я всю ночь читала материалы ее дела. В свое время мне удалось раздобыть копию.
– Да? Почему сейчас? Тебе тоже показалось, что между ними есть какая-то связь?
– Связь? Нет, я… – Я засомневалась, стоит ли рассказывать ему, что кто-то подбросил мне снимок Джины во время автограф-сессии и что оба случая произошли в одной и той же части города.
– Можешь зайти ко мне? Перекресток Гамильтон-Плейс и 141-й.
Я вздохнула.
– Этим вечером я думала пройтись по Рокавей и опросить прихожан в паре церквей. Возможно, это поможет привнести в мою будущую статью нечто новое. Ты можешь пойти со мной и все рассказать. Возьми с собой фотографию.
– Хорошо, – согласился он.
– Я заеду за тобой. У меня новая машина, и я ее почти не использую.
– Когда?
– Сейчас, – ответила я и положила трубку.
Глава 13
Нелегко скрыть эмоции, которые возникают, когда ты признаешь, что ничего не кончено.
Положив трубку, Джим распечатал полученную фотографию и диалог с @Godblessthetruth. Он быстро принял душ, чтобы взбодриться после бессонной ночи, которую провел, читая все, что было опубликовано о Джине Пебблз. Материала оказалось немного, но чем больше он читал, тем меньше у него оставалось сомнений, что между исчезновением Джины и смертью Эллисон существовала какая-то связь. Он надел джинсы, белую рубашку, очки в роговой оправе и свитер. Затем вышел на улицу, зашел в «Дели» и взял ванильный латте для себя и «Кока-колу» для Мирен. Все это время он не спускал глаз с перекрестка Гамильтон-Плейс и 141-й, где Мирен должна была его забрать.
Был уже полдень, и, по всей видимости, кофе станет его обедом. Джим подождал немного, пока напиток остынет, и как раз когда он собирался сделать первый глоток, прозвучали два гудка новенького «Фольксваген-жук».
Он вскочил на ноги и увидел за рулем Мирен.
– Я взял тебе «Колу», – произнес он так, будто они не виделись всего пять минут, а не несколько месяцев.
– Эм… Спасибо, – растерянно ответила Мирен.
– Открыть?
– Поставь в подстаканник.
Машина тронулась и поехала в восточном направлении по 141-й. Вскоре они уже ехали по Гарлем-Ривер-роуд, чтобы добраться до Куинса через остров Рандалс. Несколько минут оба молчали, то ли подыскивая подходящие слова, то ли сожалея о своих ошибках. Вдруг Мирен заговорила:
– Не следовало тебе так часто приходить ко мне в больницу. Мама подумала, что между нами что-то есть.
– Я понимаю.
– Она спросила, как давно я встречаюсь со своим бывшим преподавателем.
– Правда? Когда мы с ней разговаривали, я всегда следил за тем, чтобы не ляпнуть ничего такого,