Обстановка все равно оставалась, мягко говоря, давящей. Деревья теперь вызывали если не страх, то тревогу. Они нависали над тропой пышными кронами, и участникам кайдана казалось, что кривые ветви вот-вот вцепятся в них, чтобы высосать всю кровь.
И пускай этого не происходило, напряжение не оставляло героев страшной истории. Оно витало в воздухе, смешавшись с запахами крови и пепла, с вонью разложения и гнилой древесины. Иногда тишину нарушали писк крыс и вой ветра, который напоминал стенания призраков.
– Шестой… – пробормотал болезненного вида мужчина, когда участники подошли к новой границе.
Кости разных размеров, в которых можно было распознать и позвонки, и ребра, и бедренные кости, складывались в очертания квадрата.
– Нам нужно сказать, что мы пропускаем ход? – спросил Ватару.
– Мы пропускаем ход, – громко объявил Хираи.
Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем голова Эмири закружилась, а перед глазами на несколько секунд потемнело.
Окада выдохнула, схватившись за голову, а сама Эмири несколько раз моргнула и быстро огляделась.
Они стояли на седьмом квадрате, непонятным образом миновав шестой.
– Неприятно, – пробормотал мужчина со шрамами.
– Неприятно будет, если тебя дерево съест, – фыркнул Хираи.
– Оно не ест людей, – спокойно заметила Эмири. – Оно вампир, поэтому только выпивает кровь. А если кто-то и съест тело, то это нэдзуми.
Окада странно покосилась на Эмири, но промолчала, а Хираи лишь в раздражении сморщил нос.
– Идем дальше, – нетерпеливо проговорил Ватару и шагнул вперед.
– Стой, – велела Эмири, и парень остановился.
– Чего? – неприязненно спросил он.
– Восьмой квадрат опасен, – отозвалась Эмири, и Ватару дернулся назад, хотя до границы оставалось еще несколько метров. – Так что не торопись.
– Значит, опять пропускаем, – кивнула Окада.
Она брезгливо оглядывалась и вздрагивала каждый раз, как раздавался крысиный писк, но в остальном выглядела вполне спокойной.
– Хм… – протянул Хираи, внимательно посмотрев на Эмири.
Она ответила ему прямым холодным взглядом.
Несколько секунд, и он произнес:
– Хорошо, пропускаем ход.
– Мы пропускаем ход! – громко объявила Окада.
И вновь повторились головокружение и темные круги перед глазами. Зато герои страшной истории оказались на девятом квадрате без потерь.
– Теперь три квадрата можем пройти спокойно, – объявила Эмири, и все двинулись вперед.
Пока участники добирались до нужной границы, Эмири смотрела по сторонам, внимательно вглядываясь в окружающее пространство. Этот масштаб, эта нереальная картина не укладывались в голове. Эмири любила книги, она читала их запоем, покупала, рассматривала обложки, расставляла