– Благодарю, отец.
Я попыталась изобразить такой же величественный кивок, как старшая сестра недавно, но вызвала лишь новые улыбки.
– Я тоже хочу фехтование! – Лонесия требовательно уставилась на тётю Шонель.
– Тебе оно не пригодится, – отец недовольно поджал губы. – К тому же, тебе уже поздно начинать заниматься. Лучше уделяй больше внимания танцам и каллиграфии, это пригодится гораздо сильнее… В твоём случае.
От этих слов нахмурилась тётя, а Терион и Корнелия отчего-то развеселились.
– Отец, мы можем идти?
– Разумеется, – он задумчиво кивнул. – Астерия, подойди ко мне.
Терион с Корнелией покинули столовую вместе и одинаково величественно, а я отодвинула вазочку с нетронутым мороженным и поспешно сжала кулаки, пряча нервную дрожь в пальцах.
– Шона, – отец устремил строгий взгляд на свою сестру, решившую задержаться. – Я хочу поговорить с дочерью наедине.
Жрица Ортана громко фыркнула, последней покидая комнату. Я медленно приблизилась к отцу.
По его лицу было совершенно невозможно понять, о чём он думает и о чём хочет со мной поговорить. Мне оставалось лишь гадать, связано это со мной, с Астерией, или с чем-то мне пока неизвестным.
Он рассматривал меня задумчиво и пристально – словно видит в первый раз за долгое-долгое время. Хотя, по большому счёту, так оно и было. Не помню, чтобы мы виделись после того бала.
Молчание начинало давить своей неопределённостью. Я переступила с ноги на ногу, всё сильнее ощущая повисшую в воздухе неловкость.
– Отец?
– Ты… Ты молодец, – он тяжко вздохнул, отведя взгляд. – Ты можешь идти.
Непонимающе моргнув, я медленно исполнила положенный реверанс.
– Ваши слова – честь для меня. Доброго дня… Ваше Величество.
Глава 6. Разговоры и тайны
– Ваше Высочество, Вы слышали, что я сейчас сказал? – ровным тоном поинтересовался магистр Виарно.
– Нет, – Астерия равнодушно пожала плечами и оторвалась наконец от куклы, которую вертела в руках. – Я ничего не понимаю. Вы рассказываете так… Скучно.
– Вот как? – придворный маг поджал губы, неприятно удивлённый столь явным пренебрежением ученицы.
– Тётя Шона рассказывала гораздо интереснее и понятнее.
– Что ж… Может, Вы расскажете, как занятия вела леди Шонель? Это поможет мне понять, что именно я делаю не так.
– О! Она рассказывала про принцесс, про то, как раньше…
Магистр кивнул, поощряя продолжить, и воодушевлённая Астерия обрушила на него целый водопад историй, щедро сдобренный её восторгами и впечатлениями. Вот только реальных исторических фактов там было крайне мало – в основном сказки и сплетни. Про любовь с первого взгляда, про принцев, пораженных красотой принцесс. Про неназываемого по имени короля, который встретил свою настоящую любовь в простой девушке из оборотней и как он