– Алекса, вы из другого мира, правильно понимаю? – Кириан вежливо подлил в мою кружку чай.
Уже то, что он не пытался меня напоить алкоголем, как нередко случалось на таких мероприятиях, говорило в его пользу. Как и то, что он предпочитал общаться наедине, не прося слуг выполнять приказы.
– Да, все верно, – кивнула я.
– И ваш характер…
– И мой не самый удачный для источника характер именно из-за того, что я из другого мира, – едко сказала я.
Почему едко? Слишком часто мне про него напоминали, делали замечания. Я правда старалась казаться покорной, но выходило недостаточно хорошо.
– Мне ваш характер, наоборот, кажется удачным, – заметил Кириан. – Не всем магам нравятся покорные безропотные овечки, не способные четко сказать «нет».
– Как показала моя практика, многим магам как раз не нравятся те, кто им говорит «нет». И даже четкое «нет», увы, они воспринимают как «может быть», – не сдержалась я.
– Вы судите по тому единственному магу, с кем столкнулись? – Кириан ухмыльнулся. – Перед вами же совершенно другой пример.
– Я не из тех людей, которые будут о ком-то судить всего по одному случаю, – совершенно серьезно ответила я, глядя прямо в глаза мужчине.
Красивые, такие глубокие серые, что не верилось в их существование. Но они были. И это не иллюзия, не подделка: в пансионе устанавливали специальные артефакты, которые не позволяли менять магам изменять цвет глаз или волос, когда они встречались с источниками. Линз или каких-то похожих приспособлений, позволяющих легко сменить цвет глаз, в этом мире не было: зачем, если есть магия?
– И как часто вы сталкивались с такими случаями?
– Вам перечислить все? Боюсь, тогда мне придется здесь остаться на всю ночь, а я бы все-таки хотела провести время с большей пользой, – сказала я.
Маги действительно плохо понимали слово «нет». Не все, но большинство тех, кто посещал этот пансион. Я подозревала, что тут даже не столько вопрос в источниках, магах и людском мнении, сколько в главе пансиона, который смотрел в первую очередь на кошелек и влияние магов, а не на безопасность (я уже молчу про благополучие и счастье!) своих подопечных.
– С большой пользой? Вы хотите найти мага-партнера? Или сразу мужа?
Мужа? А это возможно? Я едва не рассмеялась. Маги не слишком стремились жениться на источниках. Случай с Лореттой был исключением, а не правилом.
– Для начала я хочу получить пропуск, – ответила я, избегая конкретного ответа.
– Пропуск? – Кириан искренне удивился. – Мне казалось, что вы… другая. Видимо, ошибся.
– Другая? Какая? И в кого меня превращает желание получить пропуск? – спросила я, глядя на Кириана с желанием проделать в нем дыру.
Почему? Почему меня вообще волнует мнение какого-то мага, с которым