– Ма, да она чудесна! – ответил молодой человек. – Точно та девочка из снега… Как же это в России? Белоснежка? Дочка русского Санта Клауса.
Его изумлённый пронзительный взгляд смутил Тэю, никогда прежде молодые мужчины так не смотрели на неё.
– Снегурочка, – с обожанием произнёс Полонский. – Действительно, очень похожа на снежную девочку. И хотя внучка Деда Мороза обычно в белом или голубом, ты даже в красном напоминаешь её!
– Си-не-роч-ка, – ирландка Ванесса попыталась выговорить сложное русское слово и притворно рассмеялась.
– Снегурочка, Несси, – поправил зять и разлил вино по бокалам. – Давай выпьем за тебя, дорогая, и за твоего сына. Спасибо, что не забываете меня!
– Ты наша семья, дядя.
– Да, Борис, ты нам очень-очень дорог, – блондинка погладила руку тостующего и устремила на него ласкающий взгляд.
Заговорили о покойной Луизе, затем о карьерных успехах Ричарда и планах на лето…
Ванесса совсем перестала обращать внимание на девушку-альбиноса.
Семейный вечер потянулся медленно и уютно за приятными разговорами, лишь изредка перемежавшимися эмоциональными восхищениями вдовы умением хозяина дома выбирать вина, его несравненным вкусом, отличной физической формой, а также горделивыми рассказами о талантах любимого Ричи:
– Сын работает в одном из крупнейших банков Северной Ирландии и всего за 5 лет достиг руководящей должности! – хвасталась женщина. – Он весь в меня – красивый, целеустремлённый, творческий!
– Ма, ну перестань, – покачал головой красавчик.
– А как с личной жизнью? – полюбопытствовал дядюшка.
– С Меган мы расстались, – племянник беззаботно пожал плечами и почему-то плотоядно уставился на Тэю.
– Жаль, она мне нравилась…
– У тебя отличный вкус, дядя, – красавец перевел взгляд на родственника. – Давайте выпьем за правильный выбор!
– Великолепный тост, Ричи! – поддержала мать. – Ты ещё встретишь достойную девушку! Меган мне никогда не нравилась…
– Тебе никто не нравится, ма.
– Ну почему же?
– Назови-ка имя, – хитро сощурился сын.
– Ну… вот, например… та… эта…
Молодой человек заразительно рассмеялся.
– Несси, ты в своём репертуаре! – захлопал в ладоши Полонский.
– Да нет же! Вот та… просто имя забыла… чёрненькая…
– Бекки? Лесли? Дороти?
– Вот Дороти, да!
– Ага, а кто говорил, что у неё глупый смех и пошлый вкус?
– Ну я перепутала, это Лесли!
– Хватит, ма! – продолжал смеяться сын. – Лесли тебе казалась слишком депрессивной.
– Не их помню по именам!
– Никто не достоин твоего Ричи, – Борис понимающе погладил руку свояченицы, – нормальная материнская реакция.
Ванесса быстро перевернула кисть ладонью кверху и поймала пальцы зятя:
– Только ты меня понимаешь, дорогой. А молодёжь пусть хохочет!
На некоторое время за столом воцарилась