– Нам действительно нужно идти в Волшебный лес, шеф? – проурчал Граувакка. – Не забыли, как в последний раз мы…
Джессеми уже направлялась к двери.
– Эй ты, серая половая тряпка, нужно мыслить позитивно! Магические леса – это круто!
– Во всяком случае, на этот раз это место преступления, а значит – вперёд! – провозгласил Чешуйка, укладывая в рюкзак лупу, ручку с блокнотом, набор для снятия отпечатков, пакет для образцов и, конечно же, еду. Рюкзак он закинул за плечи. Подпоясавшись знаменитым ремнём из мышиной кожи, он спросил спутников:
– Желания написали? Может, дерево желаний как раз в хорошем настроении.
И вот его коллеги уже старательно писали свои желания на кусочках кожи, сделанной из грибов. Ненадолго задумавшись, Чешуйка широко улыбнулся и последовал их примеру.
Серебряную улицу, которая вела к Волшебному лесу и эльфийской деревне, весь год напролёт украшали цветущие розовым цветом деревья. На их ветвях висели отливающие серебром плоды. Чешуйке они казались почти невыносимой безвкусицей, но, кроме него, это, похоже, никому не мешало.
На Серебряной улице было не слишком оживлённо. Всего двое двигались в том же направлении, что и он с друзьями. Один из этих двоих – невысокого роста волшебник с волнистыми светлыми волосами – к сожалению, показался Чешуйке знакомым.
– Ой, смотрите – Зигфрид, – сообщила Джессеми. – И почему у этого типа всегда такой вид, словно он завтракал незрелыми лимонами?!
– Вероятно, именно потому, что он незрелыми лимонами и завтракает, – заявил Граувакка, который много что знал благодаря прогулкам по Вурмштедту. – Кто-то убедил его в том, что они хороши для роста волос.
– Я слышал, что он каждое утро пересчитывает свои волосы и просто с ума сходит, если десяти не хватает, – прошептал Чешуйка. – Глупо, когда твой единственный магический дар заключается в умении считать.
Джессеми засмеялась.
– Наверное, в свободное от работы время он за секунду подсчитывает, сколько травинок растёт у него в саду или сколько вишен у него на дереве – просто потому, что умеет.
Зигфрид был волшебником и начальником полиции Вурмштедта. Чешуйку он не выносил. Чешуйка его – тоже. Да и как можно любить того, кто происходит из рода охотников на драконов и при каждой возможности с гордостью показывает всем альбом подвигов с вырезками из газет?
Чешуйка довольно хорошо знал, почему Зигфрид его не любит. Из-за дурацкого недоразумения Чешуйка провалил выпускной экзамен в школе полиции (задание звучало так: «Задай жару подозреваемому»). Зигфрид тогда изображал подозреваемого, а Чешуйка действительно думал, что на нём огнестойкая одежда.
В эту минуту Зигфрид поравнялся с ними. Расправив широкие плечи, он старался казаться одного роста с Чешуйкой, но это непросто, если ты на треть ниже. Однако внимание Чешуйки больше привлекал второй субъект, двигавшийся в сторону Волшебного леса: кто-то в похожей на рясу длинной коричневой накидке с капюшоном.