– Мама!
Карлотта схватила простыню, прикрывая свое избитое тело. Она хныкала и стонала, пока что не до конца узнавая Билли. Жгучая боль заполнила ее грудь. Круги и звезды все еще мешали видеть; казалось, ей выкололи глаза.
– Мама!
Это был голос Билли. Жалкий, слабый испуг в его голосе пробудил в Карлотте какой-то инстинкт, потребность взять себя в руки, сосредоточиться, действовать.
– Ох, Билл!
Билли подбежал к ней. Они обнялись. Карлотта плакала. Ее затошнило. Она почувствовала боль в гениталиях, которая распространялась до бедер и даже до живота. Ее будто уничтожили изнутри. Внутри разгоралась агония, ее было не остановить.
– Билли, Билли, Билли!..
– Что такое, мам? Что случилось?
Карлотта огляделась. Теперь она осознала самое ужасное: в комнате никого не было.
Она повернулась. Окна все еще были закрыты. В панике она посмотрела на шкаф. Только обувь и одежда. Там никто не спрячется.
– Ты кого-то видел?
– Нет, мам, никого.
– Входная дверь закрыта?
– Да.
– Тогда он в доме!
– Здесь никого нет, мам!
– Билли, ты должен позвонить в полицию.
– Мама. В доме никого нет.
Карлотта судорожно соображала. Билли был почти спокоен. Он испугался только ее реакции. Его неясный взгляд изучал лицо Карлотты с мягким детским испугом, с нежной заботой маленького мужчины.
– Ты никого не видел? – спросила она. – И не слышал?
– Только твой крик. Я прибежал из гаража.
Теперь в дверях стояли Джули и Ким. Крайне напуганные. Они посмотрели на Билли.
– Это просто кошмар, – сказал им Билли. – Мамочке приснился кошмар.
– Кошмар? – повторила Карлотта.
Билли все еще обращался к девочкам.
– У вас тоже бывают кошмары, – сказал он. – А теперь он приснился мамочке. Идите спать.
Но девочки так и застыли в дверях, смотря на Карлотту.
– Посмотрите в ванной, – попросила она.
Девочки повернулись, как роботы.
– Ну? – потребовала Карлотта.
– Там никого нет, – сказала Джули. Поведение Карлотты пугало ее до слез.
– Ну все, тише, – сказал Билли. – Давайте все ляжем спать. Идем.
Карлотта, не веря в происходящее, машинально завернулась в простыню, подоткнув края. Она пыталась унять дрожь. Разум был в смятении. Тело избито. Но в доме было тихо.
– Господи, Билли, – сказала она.
– Это был сон, мам. Кошмар будь здоров какой.
Сознание вернулось к Карлотте, будто это все и правда был сон. Такое пробуждение, как восхождение из ада.
– Господи, – прошептала она.
Карлотта взглянула на часы. Было 23:30. Почти. Может, она и успела бы уснуть. Но Билли все еще был одет в джинсы и футболку. Что произошло? Карлотта попыталась сесть на край кровати, но у нее