– Хэллебор! – воскликнула она. – О Вселенная! Ты так изменилась, зайка! Подстриглась? Тебе идет!
– Привет, Лира, – пробормотала Хэлла, уже обнимая в ответ старую знакомую.
– Костюмчик-тройка, прямо шик, хотя мне казалось, что грудь у тебя больше… Ой! Прошу прощения, тут джентльмен…
– Это Теодор Дин, он журналист, – представила его Хэлла. – А ты здесь какими судьбами?
– О, это мой дядя, Эрик Грей, ты его помнишь?
Худощавый мужчина приветственно кивнул, но продолжал стоять молча, не мешая разговору.
– Он работает коронером. Я пошла по его стопам, – усмехнулась Лира. – Но все это ерунда! Я так рада тебя видеть! Мы не общались с…
– С похорон, – кивнула Хэлла, спровоцировав неловкое молчание. Оно и к лучшему. Поток непрерывного щебетания не давал даже короткой передышки на размышления. Поразмышлять было о чем, например, как держать собственный язык за зубами. А еще о том, что успела выболтать Лира…
Значит, она коронер. Коронер, который вышел из дома убитого, а следовательно, изучил труп. Наверняка и инспекторы вели обсуждение не таясь… Это может пригодиться…
Проклятье! Использовать подругу умершей сестры как информатора? Великие Магистры, до чего же Хэлла докатилась… Она пристыженно посмотрела на Лиру, но все же сказала:
– Я бы с удовольствием поболтала с тобой, может, как-нибудь встретимся?
– С радостью! – Лира радостно улыбнулась. – Я живу все там же, с дядей, если хочешь, заходи. Напомнить адрес?
– Было бы неплохо. Кстати, я переехала, можешь заглянуть на «новоселье».
– Отлично! С меня бутылка вина!
Хэлла улыбнулась. Вот и прекрасно. Надо только запрятать чувство вины подальше. Обменявшись адресами, они попрощались.
– Милая дама, – Теодор остановился за спиной. – Так значит, она коронер? Знаю, я не могу просить об этом, но, может… Если она вдруг проговорится о чем-то…
– Я подумаю, – буркнула Хэлла.
«Подумаю». Стоит подумать, как оправдываться перед Лирой, если она узнает, почему Хэлла на самом деле хочет поболтать…
3
Дело № 131170
Из тяжелых туч сыпалась морось, и только редкие фонари отгоняли от улиц густую ночную тьму. Макс задержался на крыльце, скрываясь от мелких капель и ожидая Джексона. Он должен был выяснить, не узнали ли констебли от слуг что-нибудь интересное. Впрочем, вряд ли, иначе давно бы уже позвали инспекторов.
Рие стоял рядом с двумя освободившимися констеблями, о чем-то увлеченно беседуя и выдыхая все новые облака едкого дыма. Макс же смотрел вдаль, мысленно прогоняя вторую часть разговора с главой охраны…
– А где сейф? – спросил Макс, когда Лира осматривала черный ход и двор.
– Который недавно пытались вскрыть? – догадался мистер Кроул.
– Точно. Так где он стоит? Я думал, тут, в кабинете. Хотя почему он на первом этаже?..
– Лорд