– Каган! – прорычал Манассия, дернув поводьями, – Я – хазарский каган!
Не понял? Серьезно? Этот тип стал каганом? А встреча становится все удивительнее и удивительнее.
– Каган? – я посмотрел по сторонам, – Что-то я не вижу больше каганата. Видать судьба у тебя такая, Манассия.
– Какая – «такая»? – не дождавшись продолжения, зло спросил бывший каган.
– Быть беком при встрече со мной, – ухмыльнулся я.
Манассия хотел что-то мне ответить, но было заметно, что он сдержался.
– Я прошу перемирия, – сделав усилие над собой, заявил он, – уйди от этого города и я одарю тебя подарками.
– А зачем мне твои подарки, если я сам возьму этот город вместе с тем, что ты можешь мне подарить?
– Твое войско поляжет здесь, – повысив голос, заявил Манассия.
– Не думаю, что Тьмутаракань будет сложнее захватить, чем Саркел, Итиль и Семендер.
При упоминании Семендера его спутники возбудились. Видимо, они надеялись скооперироваться с этим городом дабы предпринять что-то по возвращению своей власти. Семендер, как рассказывал Радомысл, был самым крепким орешком каганата, сдерживавшего южные рубежи от завоевания арабами.
– Твое войско поляжет здесь, – повторно заявил Манассия и развернув коня, умчался вместе с путниками.
Я пожал плечами и направился в сторону своего войска. Я хотел расспросить кагана о Триумвирате и договориться, но разговор как-то не удался изначально.
Вернувшись в лагерь я направился в свой шатер. Вокруг были довольные лица моих легионеров. Не думаю, что их вдохновил факт переговоров. Тут что-то другое. Ненадолго отлучившийся Лука догнал меня с такой же радостн6ой физиономией.
– Царь, в шатре тебя ждет сюрприз, – улыбаясь во всю ширину лица, заявил мой канонир.
Мне оставалось только снова пожать плечами. Не время для сюрпризов. Я косо проследил за тем, как Лука что-то прошептал Аге, который так же озарил свою рожицу щербатой улыбкой. Пришлось пришпорить коня и быстрее двигаться к лагерю, игнорируя довольные морды моего окружения.
Добравшись до центральной части лагеря, я нетерпеливо соскочил с лошади и зашел в шатер. Внутри сидели два человека. Глаза еще не привыкли к легкой полутьме, когда одна из фигур резко подскочила и двинулась в мою сторону. Мой советник Метик, раскрыв объятия, направился ко мне. Я радостно встретил друга. За его спиной маячила фигурка Эсы.
– Прошу тебя, больше никогда не отправляй меня на задание с этой сумасшедшей, – прошипел Эд.
– Что? Совсем достала? – хмыкнул я.
Мой лекарь закатил глаза, но так, чтобы Эса не увидела этого.
– Рада, что ты цел, – фыркнула Эстрид, бесцеремонно отодвигая Эда и обнимая меня, – у тебя входит в привычку вляпаться в какую-либо напасть и месяц ходить раненным.
– В этот раз обошлось, – ответил я полуулыбкой, распахнув объятия и ей.
Закончив