Ровно через четыре часа после совещания Базилевс вдруг объявил тревогу. Все это время земляне потратили для себя с пользой. Краснобаев и Бочкин учились на тренажерах управлять боевым звездным катером и достигли больших успехов. Космические техники действительно при создании звездолета сделали все возможное, чтобы землянам было удобно управлять им. Ручное управление почти полностью совпадало с управлением МИГом-29, так что уже через два часа Краснобаев полностью научился управлять им, как в бытовой, так и в боевой обстановке. А через три часа Базилевс объявил, что лучшего пилота, чем он, во вселенной нет. У Бочкина дела шли несколько медленней. Оно и понятно – возраст. В конце концов он десять лет не сидел за боевым самолетом, а МИГом-29 он вообще никогда не управлял. Во временя своей боевой молодости генерал Бочкин летал на двадцать первой и двадцать третьей машинах. Но это было почти тридцать лет назад. Тем не менее и он сдал все нормативы и получил допуск к управлению катером в бою.
У Окуркина тоже были определенные успехи. Базилевс протестировал его навыки и умения, и оказалось, что прапорщик великолепный стрелок и наводчик лазерных и плазменных пушек. Из ста очков он выбивал девяносто восемь. Это отличнейший результат.
– Это я у своего племянника научился, – похвастался прапорщик. – У него дома компьютер есть, в нем столько игрушек! Так я больше всего стрелялки уважаю. Особенно космические.
Так что из юнги он тут же был переведен в стрелки. С чем его Краснобаев и Бочкин сердечно поздравили и даже руку пожали.
– Вот у нас настоящий звездный экипаж сформировался! – обрадовано сказал Краснобаев.
– Мы еще этим пиратам уши надерем! – потряс кулаками Бочкин.
– Да я все их кораблю сожгу в три выстрела! – поддержал генерала Окуркин.
– Да, – порадовался за друзей Базилевс, – вы земляне отличные ребята. Я рад, что судьба свела меня с вами.
– А уж как ты нам нравишься! – воскликнули три друга.
И вот боевая тревога. Космос не давал им времени на раскачку. Сначала все было в порядке. Они шли своим ходом.
– Мы почти на месте, – объявил Базилевс. – Через сорок минут земного времени совершим гиперпрыжок.
И вдруг тревожно сообщил Краснобаеву:
– Кажется у нас проблемы, капитан.
– В чем дело? – поинтересовался Иван Иванович.
– Прямо в том секторе, где мы должны выходить в гиперпространство находятся космические монстры. Они очень опасны, потому что запросто могут уничтожить самый прочный космический корабль. И им не страшны никакие орудия. Правда от них есть и польза. Они уничтожают космический мусор и очищают космос от скоплений метеоритов и астероидов. Но все же, там где они находятся, звездолетам летать строго воспрещается.
– Что это за монстры такие? – удивились земляне.
– Сейчас я вам покажу.
И на мониторе возникли силуэты огромных