– Так может, дядька Макс, накажете нас сами, а говорить на станции не будете?
– Предлагаешь мне правила нарушить? И как вас наказывать? В угол ставить? Так нету у вьетнамцев углов. Круглые норы…
– Может, ремнем? – Выдавил Андрюшка.
– Нету у него ремня, подтяжки одни. – Быстро произнес Петька.
– Можно и подтяжками. Они тоже кожаные. Если по голой заднице.
– Молчите, дураки, – застонал Петька. – Чего вы ему подсказываете?!
Я засмеялся.
– Никто не собирается вас драть ремнем и тем долее подтяжками. Мне они еще пригодятся. И промолчать на станции я не смогу. Зато я могу вам прямо сейчас дать задание, связанное с большими физическими нагрузками в воспитательных целях, по выполнении которого смогу доложить: «Был косяк у ребятишек по неопытности, но упорным трудом в особо тяжелых условиях они заслужили прощение. Осознали свои ошибки и впредь будут не только сами следить за соблюдением боевой дисциплины, но и требовать того же от своих товарищей!»
–Да, мы согласны! – Сказал Петька. И его шпанята закивали головами.
– Тогда идем искать Вандама.
Но Ши нашел нас сам. Показал, где можно умыться и принес хлеба с мясом. С мясом!
– Откуда мясо Ши?
– Вы ешьте, я побегу. Дел много…
– Ты погоди бежать. Надо дело одно сделать!
Я изложил Ши Ван Дану суть своей просьбы. Тот отнесся с пониманием. Хотя и с сомнением.
– А точно хочешь их на вынос грунта поставить? Работа тяжелая.
– Точно хочу. Пусть ползают в твоих катакомбах с небольшой нагрузочкой в виде мешочка с грунтом. Но слышь, Ши, больше пяти кило пусть их не нагружают. Пацаны еще.
– А зачем тебе?
– Во-первых, освоятся в тоннелях, во-вторых, отработают косяк со сном на посту. И, в-третьих, потренируются перед доставкой взрывчатки. Я ее не потащу – застряну. А они помалу, кило по три – по четыре и натаскают, сколько мне надо, чтоб стену взорвать…
– Ты очень мудрый, – с уважением сказал Ши. – Все сделаю как надо.
Глава 15. О братьях наших меньших
Мальчишки, старательно пыхтя, вытаскивали мешочки с землёй из норы. Надев широкие лямки наискосок через плечо и грудь, они пропускали буксировочный конец между ног, а уже к концу крепился мешочек с грунтом. Я и Ши внимательно следили за состоянием пацанов (Ши иногда даже пульс щупал). При малейшем намеке на возможное переутомление, шпанят отправляли отдыхать, но мелкие прониклись идеей освобождения совести через ударный труд. Приходилось давать им «перекур» в приказном порядке. Наконец объявили обед. Я велел «барсикам» принимать пищу, а по окончании оставаться на месте и ждать меня, настрого предупредив, что больше никакой самодеятельности не потерплю, равно как и малейших нарушений дисциплины.
Сам же я отправился по приглашению Ши Ван Дана на осмотр угольного шурфа. Вообще-то шурф – не совсем правильное название, насколько я понимаю. Обычно шурфы «бьются» с земной поверхности