– Стойте, хлопцы! – услышала, голос отца. – Мою дочку, Марию, случайно, не везёте к нам?
– Туточки, папа, родненький! – закричала, выскочила на ходу из коляски и побежала к отцу.
– Ридна дочка! Кровинка моя! – стал причитать отец, тиская меня, как маленького ребёнка. – С тобой ничего не случилось? До нас дошли слухи, что вас обстреляли абреки у Эльхотовских ворот.
– Это действительно было так, – ответила ему. – Троих убитых мы похоронили во Владикавказе. Сама совершено не пострадала. Папа, со мной едет граф Лебедев и его семья. Выхожу замуж за Фёдора Лебедева. Вот, мы с Фёдором, едем к нам домой за вашим с мамой благословением.
Отец подошёл к первой коляски и стал знакомиться с Фёдором Лебедевым. Затем, папа подошёл к следующей коляске, познакомился с родителями Фёдора. Ольга спала и, отцу, представила её сама.
Братья Фёдора, раскачиваясь в разные стороны на ногах от изрядно выпитой араки, вышли навстречу моему отцу, по очереди представились.
– Спасибо, хлопцы, за сопровождение моей дочери и гостей, – поблагодарил отец, гусар. – Вы свободны. Можете отдыхать. В моих владениях ни один волос не упадёт с головы дочери и гостей никто не обидит. Здесь атаман голова над землями и над терскими казаками. Хлопцы! Будьте здоровы!
Гусары отдали честь моему отцу и повернули обратно в крепость Грозную. Наши три коляски, окружённые казачьим дозором, медленно двинулись в сторону Старого хутора.
Ни стала обратно садиться в свою коляску к Фёдору. Залезла впереди отца на седло лошади. Мы поехали с отцом рядом с первой коляской. Мне хотелось быть ближе к отцу. Ведь мы с ним давно не виделись. Решила подробно рассказать отцу о случившемся с нами у Эльхотовских ворот.
– Папа! Абреков возглавлял Аслан, сын Максума. – сказала, в конце рассказа. – Он меня не трогал. Даже когда Аслан увидел, что еду, то сразу прекратил разбойное нападение на наши коляски и абреки отступили. Дальше мы без проблем добрались до Владикавказа.
– Сам с Асланом завтра разберусь, – строго, сказал отец. – Мне казаки жаловались раньше о его разбоях за пределами территории нашей земли. Надо завтра собрать круг наших старейшин.
Когда коляски подъезжали к речке Белка, первые петухи стали встречать нас своим горластым пением. Почуяв запах лошадей Старого хутора, запряжённые кони стали фыркать и ржать, ускорив шаг к Старому хутору, который было видно за мостом, в первых лучах восходящего солнца, на правом берегу реки.
Станичники и хуторяне толпами высыпали навстречу к нам. Издали увидела маму. Следом вышли сестры и братья вместе со своими малыми детьми.
– Доченька, моя родненькая! – запричитала мама, увидев меня. – Давно мы с тобой не виделись!
Слезла с лошади и поспешила в материнские объятья. Мы с ней оба стали реветь от счастья нашей долгожданной встречи. Дома не была больше двух