В круге ящерок своих.
Разбежались те по камню,
Собери, попробуй, их.
Смотрит Стёпка в изумлении,
Сколько ж набежало здесь.
Может сотня, верно больше…
Все раскрашены собою,
Зеленеют в изумруды,
Синь сверкает в лазурит,
В золоте блистают лапки,
Как натянуты перчатки.
29
– Что Степан, совсем сомлел?
Говорит она ему:
Ну, не бойся, не страшна я.
Войско видишь? не обидь…
Это ящерки мои.
Все послушны мне они.-
И ладошкою в прихлоп.
Ящерок полк разбежался,
Словно вроде испугался.
Степан внутренне весь сжался,
Подивился, но остался.
– Подходи, Степан, смелее,
Молвила Хозяйка гор, —
Да смотри не подави
Ты прислугу у меня,
А не то будет беда
Непременно у меня.
30
Глянул Стёпушка под ноги —
Там узор из них ковром.
И сверкает, и горит
Словно медная руда,
Отшлифованная вся.
Тут слюда, а там – обманка,
Блески всякие – руда!
А девица та смеётся:
– Ну, теперь признал меня…
Говорит с издёвкой будто —
Ну не бойся так меня,
Я худого не творю,
И напрасно не сгублю.
Власть свою не посрамлю.
31
Парню стало забедно1,
Сильно за душу взяло,
Что смеётся та девица,
Осерчало то его.
Робость в землю вся ушла,
Глаз сверкнул,
И рёк Степан:
– Что же мне кого бояться,
Коли я в горе рублю? —
В те века работ опасней
Человек земной не знал,
И обвалы, и пожары,
И воды подземной хлад,
Каждый день,
Как день последний —
Рудокопа век встречал.
Всякий здесь об этом знал.
32
Посерьёзнела Хозяйка,
Знала тяжкий этот труд.
– Вот и ладно, – говорит, —
Мне такой, как ты и нужен.
Чтоб мне службу сослужил,
И себя не пожалев,
Моё дело защитил…
Будешь ты послом моим,
Коль и впрямь, не забоишься,
И исполнишь, не смутишься.
Завтра, с раннего утра,
Ты приказчику заводов
Передашь мои слова.
Да запомни, не криви,
Всё дословно донеси.
33
Мол, Хозяйка этих мест,
Медных руд и тайн небес,
Приказала де ему —
Захудалому козлу,
Убираться восвояси
С Красногорки – рудника,
Не переча почём зря.
Шапки горки не ломать,
Красоты не нарушать.
А не то добычу всю
Я ему навек сведу —
В Гумешках2 руду спущу…
Не добраться никому.
Вот. Степан, моё послание.
До приказчика