Марина, всё ещё находясь в небольшом шоке от произошедшего, продолжала задавать вопросы:
– Кто ты? Как появился тут в такое время?
– Рад, что с тобой всё в порядке. Но мне пора, – ничего не объясняя, незнакомец вдруг склонился над девушкой и что-то неразборчиво прошептал.
Марина внезапно почувствовала некоторую слабость и снова оказалась без сознания.
Очнувшись, она не могла понять: то, что случилось, правда, или фантазия? Мокрая одежда и волосы говорили о том, что она действительно была в воде.
Но мужчина… Был ли он? Наваждение какое-то…
Глава 2
Хотя Марина и пыталась не издавать ни единого шороха, но тётушка всё равно проснулась. Увидев, в каком состоянии пришла племянница, Аманда стала расспрашивать её о том, где она была и что произошло. Она очень встревожилась за Марину.
– Да, немного задремала на пляже и волны чуть не утащили меня в океан, – попыталась отшутиться Марина. – Мне парень помог выбраться. Неподалёку от меня он тоже наслаждался ночным океаном.
– Незнакомец? Рядом? На пустынном ночном пляже? – в карих глазах женщины отобразилось ещё большее беспокойство.
– Ну, не совсем незнакомец. Я его сегодня два раза днём на пляже видела, – всё ещё оправдывалась племянница, кутаясь в покрывало..
Тётушка присела рядом с Мариной и серьёзно сказала:
– Милая моя, прошу тебя: будь крайне осторожна у океана. Тем более в позднее ночное время. В наших местах давно ходит одна старая легенда… – Аманда вдруг замолчала на полуслове, размышляя, стоит ли продолжать этот разговор.
– Что ещё за легенда?
Женщина внимательно посмотрела на племянницу. Её брови чуть хмурились, в карих глазах отчетливо отражалась сосредоточенность и размышления. Марина терпеливо ждала ответ.
Секунд десять спустя, межбровная складка на лице Аманды расправилась, женщина чуть откинулась на спинку дивана и ответила:
– О русалках.
– О русалках? – скептически уточнила Марина.
– Да, – кивнула тётушка. – В нашем городке эта легенда ходит с момента первых поселенцев. И периодически подтверждается фактами. Примерно раз в десять лет у нас бесследно пропадают люди. Негласно, все эти пропажи списывают на русалок. Потому что люди уходят на пляж и не возвращаются.
Аманда медленно поднялась с диванчика и подошла к кухонному столу рядом, чтобы включить чайник.
– Некоторые приезжают сюда специально, чтобы поохотиться на них, – продолжала она свой рассказ, доставая кружки. – Ну, знаешь, как уфологи всё время пытаются отыскать доказательства существования НЛО и инопланетян. Что-то типа фотоохоты. Хотя, встречаются и те, которые желают поймать русалку. Живую или нет – им не важно.
Тётушка налила горячего чая и подала кружку Марине.
– Ты серьёзно? Мы же в двадцать первом веке живём! Какие русалки, Аманда?
Девушка