– Как это?
– А так: выстрелишь из левого ствола – эскапада, выстрелишь из правого – диффамация. Уж и ружьишко-то мое в детский пугач превратилось. Такая досада!
– Ну и ты не горюй. С лесничим-то не толковал об этом?
– Было дело. Да ведь нельзя ему втолковать-то: ему гонорарий платят за охрану этих птичек.
– Если нельзя, так плюнь на него, да и всё. Ходи себе постреливай.
Дверь распахнулась. Вошли два лесника. Старуха посмотрела на меня тоскливо.
– Ты чего, убогая, расселась? Опять за свое? – закричал толстый лесник на старуху.
Второй надел мне наручники.
– Ну, прощай, мать! – сказал я.
Старик на полатях заворочался, пустил густой храп, но не проснулся.
– Прощай, сынок! Вспоминай меня! А буде случится гостинец принести, свидимся.
– Ружье конфисковать! – сказал толстый лесник. – А вот что с глухарями делать?
– Похороним на Ваганьковском.
Я вышел. Они – следом.
Воскресная прогулка
Борис Осолихин решил бросить курить. Такое принял мужественное решение. Вступил в борьбу с собой.
Не то, чтобы это решение было обдумано заранее, вовсе нет, оно пришло внезапно. Вступив за порог и втянув росистый воздух, он почувствовал, что как будто чего-то не хватает, чтобы дополнить утреннее зрительное наслаждение голубым небом, цветущей акацией, политыми мостовыми и уличным гомоном; ощущение было томительным и требовало удовлетворения, и тогда он понял, что ему хочется закурить. Засунул руку в карман, но вспомнил, что вчера выкурил все сигареты. «Ну и ладно, – подумал он. – Брошу курить». Эта мысль его окрылила, и на обновленный после летней ночи, оживляющийся город он взглянул так же обновленно, спокойно, самоуверенно. «Я тебя породил, я тебя и убью», – подумал он по поводу своей привычки (из классических писателей он любил Гоголя). Таким образом, он принял волевое решение. Более искреннее, чем бесповоротное. Направившись, как обычно, к трамвайной остановке, он придавал лицу и шагу особую значительность, чтобы доказать всем встречным-поперечным, что с сего дня переродился, что не только теперь не курит, но что он, кроме того, удачлив, у него не переводятся деньги, его любят женщины, а может быть, он знаменитый киноактер (это уж кто как определит по его многозначительному лицу). Пантомима несуществующих ценностей продолжалась, пока какой-то багроволицый мужик не столкнулся с Осолихиным: не смог разминуться; мужик равнодушно извинился и прошествовал дальше с таким видом, что было ясно: он не заметил Осолихина. Извинился, но не заметил: о своем, небось, думал, спешил. Это пустяковое событие было как ведро воды, вылитое на торжествующий костер: Осолихин потух. Если бы он был действительно киноактер, его бы не затолкали. Да если бы какой невежа и толкнул, что с того? Он утешился бы