Портал для ухода Дэля, после того как тщательно посовещались, решили открывать в лесу около дачи. На «дальней» поляне, за озером.
До поляны шли молча.
Дэль сосредоточенно катил, купленный здесь же, в деревне, мотоцикл. И изо всех сил пытаясь не обращать внимания на невесёлые мысли.
Древняя, местами ржавая, давно снятая с регистрации «Ява» была обвешана специальными моторюкзаками и весила немало. Толкать её вперёд приходилось с приличными усилиями и это чуть-чуть отвлекало.
А Ветка просто боялась зарыдать. Поэтому сосредоточенно рассматривала лесную тропинку и считала шаги сохраняя молчание, понимая, что стоит ей сказать хоть слово, и слёзы потекут потоком, который будет не остановить.
– Пришли, кажется, – хмуро прервал затянувшееся молчание Дэль. Свернул в сторону от дороги, и Ветка обречённо потопала следом, с замиранием души ожидая, что вот-вот придётся прощаться.
– Портал сам откроется? Или нам нужно что-то сделать? – спросила она, неуверенно оглядывая выбранное им место.
– Сам, – кивнул Дэль, уже ощущая характе́рное движение в пространстве, – придержи мотоцикл, пожалуйста, – попросил он и направился к звенящей точке на краю поляны, – вот здесь будет, надо немного подождать.
– Ты его чувствуешь? – Ветка снова оглянулась, ощущая тревогу, хотелось бежать с поляны сломя голову.
– Да, – Дэль задумался, как лучше описать свои ощущения, – он будто звенит или искрит как электропровод, пожалуйста, держись подальше, маэх. Неизвестно как повлияет на тебя.
Ветка хотела было возразить, но потом шагнула назад, решив не добавлять тревоги в и так невесёлый, день.
Портал, тем временем, начал формироваться и посреди леса выглядел странно, как будто кусок тёмного грозового облака повис между деревьев и застрял там, сверкая молниями. Он был похож на тот, годовалой давности, серо-синий с разноцветными всполохами внутри. Разрастался медленно, не спеша захватывая окружающее пространство, выстраивая переход между двумя мирами. Рваная рана междумирья которой не должно быть. Дэль кожей чувствовал тихое, почти неосязаемое жужжание, будто находишься под высоковольтной линией электропередач.
Ветка стояла чуть поодаль, придерживая тяжело гружённый мотоцикл.
– Что дальше? – спросила она.
– А дальше мне туда, – Дэль кивнул на портал.
Ветка с усилием подтолкнула в его сторону мотоцикл, – я впихнула туда большую бутыль с водой и маленькую канистру, – она кивнула на рюкзак, – с дистиллированной водой, может понадобится в аккумулятор долить, ну, и выпить её можно, хоть и противная.
– Всего не предусмотреть, – мрачно – философски отозвался Дэль, всматриваясь в серую клубящуюся бездну и ощущая неприятный, холодящий страх, – к сожалению.
Усмехнулся иронии момента: не знающий колебаний, несгибаемый Кост Аргейн, сомневался и боялся. Боялся уйти и оставить Ветку, боялся вернуться в свой мир и увидеть, какие изменения произошли там пока его не было. Боялся, что портал мог открыться в никуда и тогда переход завершится неудачно. Он вдохнул свежий лесной воздух и загнал свои страхи как можно дальше, мысленно приказав им не высовываться.
Оторвался от разглядывания портала и глянул на Ветку.
Она прикусила нижнюю губу и, ощутив его взгляд, отвернулась в сторону обхватив себя руками, будто замёрзла, даже мотоцикл отпустила, тот завалился набок.
Дэль подхватил её под локти и развернул к себе. На него пахнуло духами, цветочными и нежными как сама весна. Веткиными.
– Ветка моя, – прошептал ей, – я не хочу уходить от тебя. Вселенная свидетель, не хочу.
Ветка тихо всхлипнула, уткнулась ему в грудь, цепляясь пальцами за лацканы тяжёлой байкерской куртки, усиленной кевларовыми пластинками – «черепашкой».
– Я не могу, не имею права, держать тебя здесь, Дэль, – она чуть отодвинулась, – без возможности быть свободным. Без возможности выйти на улицу и жить полноценной жизнью. Оставить тебя здесь, это то, чего бы я желала больше всего на свете. И то, чего я никогда не прощу себе, если это сделаю.
– Душа моя, – выдохнул Дэль чувствуя, как горло сводит спазмом, а в груди скручивается клубком жгучая боль, – жизнь моя, дыхание моё. Маэх.
Он прижал её к себе, чувствуя, как в груди бешено стучит и начинает жечь глаза. Ветка всхлипывала уже не пытаясь отвернуться.
– Если бы я знала, хотя бы, как снять этот дурацкий браслет. Ты был бы свободен.
– Я знаю, – он сжимал её в объятиях так, будто боялся, что она исчезнет, – знаю. Вет, это даже хорошо, что он есть. Пока браслет и мой ошейник целы, значит, мы оба живы. Это связь между нами даже в разных мирах. И, – он усмехнулся, – меня больше никто не сможет захватить, у меня есть хозяйка.
– Не говори так, я не хозяйка тебе, – она подняла голову, Дэль, смотрел на её заплаканное лицо сверху вниз и понимал, что здесь, на Земле, останутся оба его сердца, его душа и всё, что могло отвечать