Лёша сидел на подоконнике своей недавно приобретённой квартиры и неотрывно смотрел в ночное небо в небольшой телескоп.
– Привет, мои красавицы! Лебедь, Кассиопея. О, Полярная звезда, ты сегодня сияешь, как никогда! Так! А где там моя Новая Кассиопеи? Вот ты где, моя девочка! Сегодня я тебя не сфоткаю, слишком яркая луна. Так что немного подожди.
Лёша аккуратно положил телескоп и с тяжёлым вздохом оглядел свою комнату.
– Вернёмся к нашим баранам…
Новая квартира состояла из двух комнат и проходной кухни. «Новой» она была для Лёши, недавно купившего её. Квартира была в плачевном состоянии, а ремонт ей уже даже и не снился. «Проще было снести эту развалюху и построить на её месте многоэтажку. Но на новую я бы никогда денег не нашёл.» – думал с тоской Алексей. Накануне в квартиру заглянула мама:
– Сынок, ну что тебе не жилось с нами? Зачем тебе эта халупа?
– Мамуль, ну уже всё сто раз обговорили. Мне скоро тридцать, а я всё с родителями. Как ребёнок. К тому же я в ночное время наблюдаю за звёздами, мешаю вам спать.
– Глупости какие! Просто в твоём возрасте люди по ночам другими делами занимаются.
– Мама! Ты опять?
– Ну что “мама”? Мы с отцом мечтаем о внуках. Твои однокашники уже в школу своих повели.
– Мама!!!
– Только в небо и смотришь. А на небе себе жену не найдёшь.
– Мама, я старый! Меня девушки не любят.
– Перестань ёрничать, не смешно, Лёша.
– Да это не я. Это Ильф и Петров. – Алексей обнял мать. Она вздохнула.
– Не вздыхай, мама! Как только я открою свою десятую звезду – вставлю себе золотые зубы и женюсь! Устраивает?
– Опять Ильф и Петров? Ну, ладно, Лёша, твоя жизнь, я в неё не лезу. А вот ремонт в квартире надо сделать! Это не квартира, а сарай! Негоже в таком хаосе встречать Рождество. Если что, зови нас с папой – поможем. Ну всё, я побежала.
Лёша еще раз оглядел комнату:
– Завтра выходной. Ну вот завтра и начну, прямо с этой комнаты.
В маленькой прихожей уже лежали рулоны симпатичных обоев, обойный клей и кисти. Вторая комната служила Алексею рабочим кабинетом и библиотекой. Рядом с компьютером неизменно лежал томик Ильфа и Петрова, цитаты из которых органично вплелись в его повседневную жизнь. Лёша работал удалённо. Программирование не только обеспечивало заработком, но и помогало в любимом хобби – серьёзном изучении Вселенной с её созвездиями, астероидами, кометами, туманностями и прочими таинственными и такими притягательными вещами. Это увлечение поглощало всё его свободное время, так что на личную жизнь времени почти не оставалось. От того и девушки рядом долго не задерживались. Последняя, Вика, уходя, оставила записку: «Я проиграла в конкуренции твоим звёздам…»
От раздумий Лёшу отвлёк стук в дверь. Посмотрел на часы: «Ёшкин кот! Уже 10 часов! Кому там не спится?»– Лёша нехотя побрёл к двери, лавируя между рулонами обоев и обувью.– «Иду!»
На пороге стоял сосед Жора. Ему было уже далеко за 50, но Георгием его никто не называл. Был он весёлый, незлобивый выпивоха с когда-то рыжими, а теперь пегими кудрями и жил в квартире напротив со своей женой, приветливой и улыбчивой татарочкой Талиёй. В руке Жора держал бутылку непонятной бормотухи без названия:
– Будешь? – подмигнул Лёше сосед.
– Нет. Да и поздновато уже.
– Да ты что! Я с утра – никогда! Лёш, можно к тебе ненадолго? Я по-быстрому. Дома ж никакой возможности нет. Талия, да еще тёща – две змеи. А?
– Ну, заходи, раз уж две змеи…
Жора быстро просочился внутрь, устроился на диване.
– Лёш, где у тебя стаканы? Ты сиди, сиди, я сам.
Сосед принёс с кухни чайные чашки, не найдя ничего более подходящего, налил. Лёша замотал головой:
– Не, я не буду. Ты пей.
– Ну, хозяин – барин. А знаешь, если людина нэ пье, нэ куре, то он либо хворый, либо подлюка.
– Жора, я подлюка. Но тебе это не помешает.
Жора залпом опрокинул содержимое в рот. – Первая – на здоровье!
– У, это надолго! Ты что ж, всю бутылку собрался выпить?
– Да не боись! Это я так, для разговору. Без неё, родимой, какой разговор? Вот ты, к примеру, чего один живёшь? Вроде не пацан. Разведённый, али как?
– Да, вроде того.
– А что так? Загуляла?
– Нет. Наверное, я ей мало внимания уделял. И вообще. Женщины любят молодых, длинноногих и политически грамотных.
Жора налил ещё.
– А вот это ты, брат, зря. Женщины, они, брат, внимание любят, ласку. – Жора тряхнул остатками былых кудрей, – Вот моя Талия – хоть та еще змея, а меня любит и жалеет, потому что я, хоть и пью, а жену слушаю и люблю.
В двери постучали.
– О! Это за мной! Ну, Лёха, бывай!