– Заходите как-нибудь, у меня и внутри хорошо стало. Снаружи-то Ясень постарался, спасибо парню. Что, не узнаете Лиенрис?
– Не узнаем, Жан, как такое возможно? – спросил Бирон.
– Субботник! Праздник труда. Ее величество приказала, все вышли как один и порядок навели. Вот так, – довольно объяснил хозяин таверны.
– Казначей-то жив? – поинтересовался маркиз. – Как он согласился на такие расходы и ничего не сообщил, главное.
– Все расходы взяли на себя состоятельные горожане, казна не пострадала, а Крилос не только жив, но и счастлив, – весело сообщил Жан. – Может, зайдете? Выпьете по чашечке чая с малисой.
– С каких это пор у тебя малиса завелась? – искренне удивился Лекс.
– С тех пор, как я узнал про свою Крошку. У меня такая хорошенькая домовушечка, прелесть-прелесть! А Кузьма ей букеты дарит. Из малисы! Ха-ха-ха! – довольно поделился своей радостью хозяин таверны.
Мужчины удивленно покачали головами и пришпорили коней, строя предположения о том, что их ожидает во дворце.
Подъезжая к белоснежному Эвересту, пронзающему облака острыми пиками башенок, они поняли, что гадать бесполезно – реальность все равно превзойдет все ожидания.
А Бирон и вовсе часто-часто заморгал, чтобы привести сознание в норму: ему показалось, что он увидел на крыше горгулий, но благоразумно промолчал. Ведь этого же не может быть, правда? Хотя… границу теперь охраняют каменные тролли, великолепно играющие в шахматы, а мэтр Хухиломус утверждал, что они тупые.
Тиан безостановочно продолжал задавать бессмысленные вопросы, не ожидая ни от кого ответа:
– Мы точно не ошиблись адресом? Это наш дворец? Как такое возможно? И забор поменяли!
Въехав через ажурные ворота на территорию дворца, друзья бросили поводья подбежавшим рыцарям и поднялись по широким ступеням к главному входу.
Великолепный тронный зал лишил мужчин дара речи, и они даже не подозревали, как их мысли сейчас были схожи с мыслями маленького дриада.
Красиво? Красиво. А как здесь жить? Как?
Эверест, помня наставления королевы не мучить хозяина долго, с дороги все-таки, раскатисто поприветствовал:
– Здравствуй, хозяин! Как тебе твое рабочее место? Нравится?
Данион вздрогнул от неожиданности и улыбнулся.
– Эверест? Рабочее место?
– Я, хозяин! Да ты не волнуйся, здесь за троном дверка есть, надоест с послами общаться – ты р-раз и дома! Ха-ха-ха!
Мужчины переглянулись, и быстренько воспользовавшись подсказкой, просочились через дверь, где их нетерпеливо ждали.
– Папа! Ваше величество! – раздались радостные крики, и Габрион с воспитанниками его величества бросился навстречу радостно заулыбавшемуся королю.
– Ничего себе, друг! Ты не успел жениться – появилось четверо детей. Ты только за порог – их уже в два