Домовенок ахнул, пискнул и радостно заскакал по кровати, размахивая ручками и счастливо вопя:
– Ура-а! Я знал, я знал! Я чувствовал! Да разве бы принцесса ко мне подошла? Разве бы утешила? Она никогда бы не поинтересовалась, почему я плачу. Ура! Ура!
Кузя в азарте запрыгнул на девушку и затанцевал на ней танец маленьких дикарей. Хорошо, что, находясь в эфемерном, то есть невесомом состоянии, а то бы затоптал новоприобретенную хозяйку.
– И чему ты радуешься, позволь тебя спросить? – наиграно ворчливо поинтересовалась Тэйла, с трудом сдерживая смех. Весело же когда по тебе скачет ожившая кукла.
– Что ты – не она. Ты хорошая, я же чувствую, – объяснил свое настроение Кузенька и вдруг что-то вспомнив, схватился ручонками за щеки. – Ой, Тэйла, а у тебя ж проблемы…
– Знаешь, Кузя, давай сначала твои проблемы решим. У меня ещё целая неделя есть в запасе, а вы уже вымираете. Слушай мой первый приказ. Отныне вся… нечисть, да? Правильно говорю? Вся нечисть имеет право посещать магический источник по мере необходимости. И это вечный приказ, никакой последующий видящий не может его отменить.
Глазки у домовёнка заблестели и из каждого выкатилось по слезинке.
– Ну, вперёд, Кузя! Ты первый на источник.
– Я быстро, хозяйка, любименькая моя, я быстренько вернусь! – радостно запищал куклёныш и исчез.
А вернулся, как и обещал, быстро. И пяти минут не прошло. Довольный и важный. Рассказал, что он окунулся в источник, и теперь ему хо-ро-шо! Похвалился всей нечисти, оказавшейся поблизости, что он личный домовой самой госпожи.
– Ты у меня ещё загордись, сразу по шее получишь, – предупредила Тэйла сама не до конца понимающая пока, что ей дает новый статус.
– Да я чё, я ничё… – сдулся Кузя, но, вспомнив о важном, заголосил: – Ой, хозяйка! Бежать тебе надо! Бежать. Спасаться!
– Объясни всё по порядку. Что ожидает принцессу Тэйланию, то есть меня теперь, через неделю? – серьёзно спросила девушка и сама же предположила самое страшное, тяжело вздохнув: – Принесут в жертву?
– Хуже! Через неделю тебя отдадут замуж! – зажмурившись от ужаса, выпалил домовой.
Замуж?! Замуж?
– Серьезно? Всего лишь замуж? А я-то накрутила себя, что "предстать перед алтарём" значит – в жертву принесут, совсем упустив из виду другое значение, – изумленно пробормотала Тэйла и облегченно расхохоталась.
Она смеялась и чувствовала, как исчезает напряжение. Её не убьют на алтаре, а всего лишь выдадут замуж. И этот король-отец не изверг. Чем была недовольна принцесса, интересно, что ее надо было поить зельями? Что за глупышка? Не лишали же ее приданного в самом деле. Или что? Пригрозили розовые платья отобрать?
Кузя удивлённо смотрел на девушку и не понимал причины веселья. Странная у него хозяйка – плакать надо, а она смеётся.
Успокоившись, Тэйла ласково посмотрела на своего домового и начала докапываться до истины.
– И что в этом ужасного? Принцесс всегда выдают замуж,