Неделька где-то прошла, как явилась в кузню сама королева.
– Покажь, как ладится дело твое, кузнец. Толков ли в обучении? – Строго велела она, жестом указав всем остальным оставить помещение.
– Чего не показать? Гляди!
Я бросил на наковальню раскаленный кусок железа и несколькими ударами обратил его в ровную по толщине полосу, годную для ковки меча.
– Вижу. Не дарма харч проедал! Хорош в ученье! Решила я в гости тебя позвать. На вечернюю посиделку. Послушаю байки твои о местах, в которых до того жил. Может, что интерес вызовет. Заодно и вкусишь хлеба со стола моего. Наградой тебе то за успехи твои станет. Может еще в чем надобность в тебе явится. – При этих словах королева подошла ко мне вплотную и, прижав свои тугие груди к груди моей, запустила руку под подол моего платья. – Вижу. Крепок мужичок! Будет и иная надобность в тебе. Доводилось ли когда с королевой в опочивальню хаживать? А ныне доведется! Только рот свой запри насовсем. Иначе головы не сносить!
Она сделала пару шагов назад, становясь на прежнее место, и хлопнула несколько раз в ладоши. Тут же в кузню вбежали ее охранницы.
– В вечор привести ко мне кузнеца. Одеть в чистое, чтобы духом потным от него не несло. Хочу потолковать с ним о местах его родных.
Едва солнце начало набегать к горизонту, когда за мной явились четверо стражниц.
– Изначально в баню заглянешь. Там и одежда свежая твоя. Потом к королеве сведем. – Заявила старшая. – Ступай с нами.
Лицо этой стражницы было точной копией лица сотрудницы офиса Королевой, которая очень интересовалась моим семейным положением. Кстати сказать, она и приглянулась мне тогда, в период нашего знакомства, более остальных.
– Как кличут-то тебя, воительница? – Поинтересовался я, когда девушка зашагала рядом.
– Яркой обозвали. – Тихо, чтобы не привлекать внимание идущих позади, ответила она.
– В бане-то одному мыться придется? Али как?
– А как еще вздумалось? – Щеки у девицы слегка зарумянились.
– Там, откуда дошел досель, обычно парно баню принимают. Удобнее друг друга вениками охаживать. Больше приятного получаешь. А когда сам себя хлещешь дух совсем иной.
– Где я тебе для услад твоих другого мужика возьму?
– Зачем же мужика, коли не сыскать такого? Может сама веничком помашешь? Очень тебе благодарен буду.
– Еще чего?!
– Боле ничего не надобно. Коли бы не к королеве идти, то можно было бы и задержаться по иным делам. А тут, под приглядом подруг твоих, никак. Хлестанешь веником с десяток раз да и все. Выручай! Будь ласка!
– Я же одежонку промочу… – Смутилась девица.
– Коли вниз лицом на полог устроюсь, то и без одежки войти можешь. Как же я тебя зреть-то буду?
– Стыдоба… О чем толкуешь?
– Посидела бы