Хиератта помнил, как это начиналось. Дорога к Туманным Горам оказалась закрыта. На ней стояла корова. Она никуда не торопилась, за ней на перекрестках стояли «зеленые человечки» с автоматами. Так называли фигуры военных без опознавательных знаков. Они ничего не делали. Они просто стояли. Армейские грузовики и танки – все без опознавательных знаков, – перекрывшие дороги, тянулись до самого Ривердейла, и никто не знал, что делать. К такому просто никто не был готов. «Зеленые человечки» с черными натянутыми до глаз масками явно знали. Еще раньше было объявлено, что временно открыта эмиграция в «Мир Властелина Колец» и посещение с целью туризма. Потом говорили, что на самом деле никакого объявления не было, а была театральная инсценировка – с интервью, с показаниями «очевидцев» и комментариями специалистов: «как бы всё могло быть на самом деле», но этого то ли не поняли, то ли не захотели, и мир спятил. Еще говорили, что позднее войска и были введены как контингент сдерживания, потому что ситуация вышла из-под контроля.
Нация, объявленная приоритетной, грузилась активнее всех. Грузили даже трюмо, телевизор и стиральную машину. «Подушки!.. Подушки тоже берите!..» Там лучше было не стоять.
«Центральное» телевидение передавало в прямом эфире отстрел орков. Орки были первыми, кто, отложив дипломатию в сторону, с громкими криками и улюлюканьем, подбадривая друг друга, верхом на огромных волках попыталась противостоять моторизованным частям, нимало не смущаясь их численным перевесом. Их орда даже имела временный успех, но его не поддержали, и противостояние быстро закончилось тактикой диверсий. Никто так не любил ночь и никто не ориентировался в ней так, как орки и эльфы, но их познаний в таком противостоянии оказалось слишком мало. Между тем противостояние явно затянулось. Партизанская война всегда застает врасплох неприятеля, в мыслях убедившего себя, что время на его стороне. Стандартное для другой истории соотношение сил 10:1 работало на Животновода до тех пор, пока в семьях не начали учить детей основам подрывной деятельности и что конкретно делать в условиях оккупации. С высокой трибуны приоритетная нация была теперь торжественно объявлена «цивилизацией». В переводе на понятный язык это означало, что законы международного права больше на Животновода не распространялись. Открытый мир, как всегда, исходивший из собственных критериев ценности жизни, прилагал неимоверные усилия для дипломатического разрешения конфликтной ситуации. Животновод эти усилия сердечно приветствовал.
Рассказывали, один орк, врасплох захвативший передовую позицию неприятеля и даже сумевший разобраться, куда на пулемете давить, чтобы тот начал плеваться огнем, несколько суток не подпускал к занятому блиндажу неприятеля. У орка не кончились боеприпасы и еда у него не кончилась тоже. Он сошел с ума от вида сваленных перед блиндажом гор трупов. В конце концов его взорвали вместе с блиндажом, облепленным