Кейд почувствовал легкое оправдание от ее слов. Он знал, что клинок необычен, но то, как говорила об этом Алиса, как будто она знала что-то важное, настораживало его еще сильнее.
– Ты действительно думаешь, что я этого не знаю? – сказал он холодно. – Я уже видел его силу. Клинок может остановить время.
Алиса объяснила, что это было очевидно.
– Это лишь малая часть того, для чего он предназначен. Этот клинок – часть древнего ритуала, к которому ты, возможно, был невольным свидетелем. Каждый образец с подобной силой имеет цель. И поверь, многие будут охотиться за тобой, если узнают, что он у тебя.
Она замолчала на мгновение, давая ему время осмыслить ее слова. Затем добавила:
– Я здесь, чтобы помочь тебе, если ты захочешь. Я знаю, каковы его возможные цели и как безопаснее добраться до места, где он сможет открыть всю свою силу. Но одному тебе не выдержать.
Кейд раздумывал, глядя на нее с подозрением. Было сложно поверить первому встречному, особенно после того, что произошло с «Осколками». Но что-то в Алисе, ее уверенность, ее знание, заставили его задуматься. Он сделал шаг вперед, ослабив рукоятку на клинке.
– Если ты действительно знаешь, что этот клинок может сделать, тогда помоги мне, – сказал он, делая вид, что его совершенно не волнует ее предложение, хотя внутри все кипело от любопытства и предчувствия.
Алиса улыбнулась и изменилась.
– Следуй за мной. Здесь неподалёку есть ускрытие. Мы можем отдохнуть и обсудить наш план.
Они прошли через лес, и тени сгущались вокруг них. Алиса двигалась уверенно, словно знала каждый корень, каждую тропинку. Они добрались до небольшой хижины, спрятанной среди деревьев. На вид она казалась заброшенной, но внутри был порядок: небольшой стол, пара лавок и очаг. Алиса жестом пригласила его присесть, сама заняв место напротив. Кейд огляделся, изучая обстановку, затем устроился напротив нее, не ослабляя внимания.
– Итак, рассказывай, что ты знаешь об этом клинке, – нетерпеливо сказал он.
– Этот клинок называют Клинком Судьбы, – начала Алиса, с интересом поглядывая на него. – Он – один из редких артефактов, созданных магами древней столицы. По легенде, Клинок был участником великого ритуала, который мог связывать времена и изменять судьбу. Каждый его владелец был, так сказать, избранным. Этот клинок мог бы дать тебе доступ к знаниям древней, к той магии, которая давно исчезла.
Кейд слушал ее с напряжённым вниманием. Он и сам чувствовал силу клинка, но не думал, что она настолько древняя и опасная.
– И куда нас приведёт эта дорога? – спросил он, всё ещё не до конца понимая, к чему её слова его обязывают.
Алиса на секунду замялась, как будто ее слова могли его испугать.
– В древние руины города магов. Туда, где был создан клинок. Но ты должен знать, что путь будет опасным. Многие охотятся за этим клинком, и не все оставят тебя