Чтобы лучше различать дорогу, гусеницы захватили с собой фонарики.
– Хе-хе-хе. Все спят, а мы не спим! – весело заявил Вупсень.
– Да! Мы гуляем. Нам можно! – подхватил Пупсень.
Лунтик в это время сладко спал в своей кроватке, и ему снился какой-то хороший сон. Внезапно через окно в комнату проник яркий оранжевый лучик. Это светилась та самая комета, которая стремительно приближалась к земле. От её сияния в комнате на секунду стало светло, как днём.
– Кто зажёг свет? – пробормотал Лунтик сквозь сон, переворачиваясь на другой бок.
Комета была уже очень близко к земле, отчего небо над полянкой посветлело.
Вупсень и Пупсень только-только успели добраться до пруда и теперь, стоя на берегу, изображали страшных монстров: светили фонариками на лица, корчили рожицы и издавали страшные звуки.
Гусеницы были так увлечены своим занятием, что слишком поздно заметили яркий огненный шар, летевший в их сторону. Вупсень и Пупсень испуганно посмотрели на комету и едва успели пригнуться, чтобы она их не задела.
Огненный шар пролетел над гусеницами и упал в пруд. В том месте, где он погрузился в воду, на поверхности показались несколько осенних листочков… Или… подождите! Если получше рассмотреть эти листочки, они были похожи на скорлупки от большого яйца. Да-да, жёлтые яичные скорлупки плавали там, куда только что упала комета.
– Кто там? – спросил Вупсень, боясь подняться с земли.
Между скорлупок из воды медленно показалась старая ракушка. Кое-где на неё налипли водоросли. Ракушка была сломана, а в отверстии виднелись чьи-то большие глаза.
– Где это я? – тоненьким голосом спросила ракушка, поворачиваясь к берегу.
Вупсень и Пупсень громко закричали от страха, выронили свои фонарики и со всех ног бросились бежать. Вот это прогулялись среди ночи! Вот это поиграли в монстров! Встречаться с настоящим чудищем они вообще-то не планировали.
– Эй! Вы куда? – донёсся из ракушки тоненький голосок. – Стойте!
– А-а-а-а-а! – продолжали кричать гусеницы, скрываясь в траве.
Тот, кто сидел в ракушке, удивлённо смотрел им вслед.
Когда наступило утро, Лунтик вышел из домика на дереве, огляделся, радостно улыбнулся и произнёс:
– Доброе утро, мир!
День обещал быть замечательным. На небе не было ни единого облачка, ярко светило ласковое солнышко.
К домику на дереве прискакал Кузя:
– Доброе утро, Лунтик!
– Привет, Кузя! – поздоровался Лунтик.
Рядом с Кузей и Лунтиком опустилась божья коровка Мила и тоже пожелала доброго утра. Лунтик поздоровался и с ней.
Друзья все вместе отправились гулять по полянке. Недалеко от пруда они заметили Вупсеня и Пупсеня. Гусеницы прятались за большим камнем, высматривая что-то в большую подзорную трубу. Услышав шаги друзей, они поспешили им навстречу.
– Лунтик! Лунтик! – кричал Пупсень. – Там… Оно! Вж-ж! Бух! Упало!
– Выскочило! – перебил Вупсень. – Огромное! Чудище! У-у-а-а-а-а!
Вупсень развёл руки в стороны и скорчил страшную гримасу, изображая огромное чудище, которое ночью свалилось в пруд.
– Чудище? – переспросил Лунтик. – Где вы его видели?
Гусеницы, дрожа от страха, показали в сторону пруда.
Лунтик, Кузя и Мила отправились посмотреть на чудище. У самого берега раскачивались на воде большие жёлтые яичные скорлупки. От них по песку тянулась цепочка чьих-то следов. Неподалёку лежали два фонарика, которые гусеницы выронили ночью, когда убегали от чудища.
– Никого здесь нет, – растерянно произнёс Лунтик.
Услышав это, гусеницы выбрались из-за камня и тоже поспешили к воде. Ведь если чудища там не оказалось, значит, бояться им было нечего.
– Ты чего кричал? – ворчал Пупсень.
– А ты чего бежал? – возмущался Вупсень.
Гусеницы сердито толкали друг друга локтями. Может быть, вообще не было никакого чудища, им просто показалось?
– Следы! – воскликнул Кузя, указывая на песок.
Друзья стали внимательно разглядывать следы. Лунтик поставил ногу рядом с чужим отпечатком, потом аккуратно поднял. На песке остался точно такой же след!
– Они выглядят как мои, – удивился Лунтик. – Я хочу найти чудище.
– Время приключений! Ура! – воскликнул кузнечик.
Лунтик, Мила и Кузя отправились по следам. Вупсень с Пупсенем испуганно переглянулись, однако решили не отставать и поспешили за остальными.
Цепочка следов привела друзей к небольшой пещере. Лунтик