– Мы пришли узнать, кто посмел тратить ресурсы нашего Резервуара! – выкрикнула какая-то женщина.
– Так они всё равно возобновляемые, – осадила Эгетэ и как бы невзначай засучила рукава формы, демонстрируя собравшимся атлетично сложенные руки. – Хотите на учёную посмотреть – она за даром не выступает. Выше брови, дедуля! Вам тут её какие-то придурки на пороге хотели оставить – повезло, что я мимо шла. Понравилось бы тебе перед сиггу в камере оправдываться?!
– К чему ты клонишь?
Девица хитро сощурилась и отступила в сторону.
– У вас есть такой шанс посмотреть на живую учёную, а вы вместо благодарности мне хамите, – протянула она обиженным голосом и небрежно взъерошила габбро волосы. – Где ваше гостеприимство?
Пища сделала Эгетэ разговорчивой, и она с громким хохотом принялась рассказывать о своём сегодняшнем приключении. Подумать только: какой-то сопливый мальчишка не испугался сиггу, а трое рослых мужиков – струсили.
– Эй, ищейка? – позвала Эгетэ, облизывая перепачканные соусом губы, и с наслаждением хлебнула браги. – Ты как вообще в нашем городе-то очутилась? Опять чего инспектировать направили?
– Упала, – односложно ответила Кодама.
– Долго же ты падала, – хихикнула Эгетэ. – Нет, ну надо же! Сюда её притащили… как только никто не заметил?!
Под конец истории девица совсем захмелела и уже приглашала всех присутствующих как-нибудь нанести ей ответный визит. Кодама тихо сидела в углу и безразлично взирала на происходящее. Боль оставила её, и девушка снова воспринимала мир через холодную призму логики: Эгетэ уже дважды оказалась ей полезна и знала здешние порядки, поэтому выглядела в глазах Кодамы надёжной провожатой. Главное, чтобы ждать её не пришлось слишком долго.
Сквозь толпу к габбро протиснулся ребёнок. На его пухлой ладони покоился, призывно поблёскивая, прямоугольный предмет – магнитный ключ от жилого модуля Астона. Кодама молча приняла подношение, и деловитый сорванец, решив, что теперь имеет на это право, подпрыгнул и потрогал её за ухо. Девушку тут же облепили другие дети и принялись бесноваться вокруг, приставив к своим макушкам растопыренные ладони.
– Хо! Хватит вам! – прикрикнула Эгетэ, отвешивая заводиле шуточную затрещину. – Видите, она не в настроении. Не то бы давно учуяла, кто из вас сегодня ужинал сладким. И зна-а-атно бы отчитала!
Дети захохотали и бросились врассыпную.
– А у неё и правда такое хорошее обоняние? – поинтересовалась одна девочка, стыдливо пряча за спину перепачканные пудрой пальцы.
Эгетэ важно закивала и принялась так расхваливать габбро, что у местных возникло непреодолимое желание оставить Кодаму себе. Девица поначалу приняла это заявление за шутку.
– Да вы что несёте, бездари! – воскликнула она, громко стукая стаканом о стол. – Учёную же будут искать!
– Не